太陽系最遠行星海王星 8/27達到「衝」

台北市立天文教育館表示，海王星是太陽系八大行星中，離太陽最遠、最暗、最冷的行星。由於地球和海王星，繞太陽公轉速度不相同，地球繞太陽公轉一圈只需一年，不過海王星繞太陽公轉一圈，卻需要一百六十四點八年，因此每年地球都會「追」上海王星而發生「衝」，今年海王星衝的發生時間，在八月二十七號上午九點四十三分。(林麗玉報導)

台北市立天文教育館表示，海王星「衝」，是以地球為中心，太陽和海王星分別位在地球兩側、相差180度的位置。這是一年中海王星離地球最近、最大、最亮、而且整晚都可看到海王星的最佳觀察時機。而今年海王星衝，發生在8月27日上午9點43分，這個時候海王星亮度7.8等，距離地球約28.9729AU，相當於43億3428萬公里，位在寶瓶座方向，日落時由東偏南方升起，天亮時西沈，整夜可見。不過由於亮度不高，必須利用望遠鏡或天文攝影的方式，比對星圖才能找到這顆帶著藍色色調的海王星；太陽系中只有天王星和海王星，這兩顆最外側的行星，必須使用望遠鏡才能觀察。天文館表示，海王星發現於1846年，由於是利用天王星軌道擾動，所推算預測的位置而發現的，因而有「筆尖上的行星」之稱。海王星的直徑約為地球的3.88倍，質量約為地球的17.15倍，海王星的藍色色調，

是來自大氣中所含有的甲烷與其他成分，表面風速高達每小時2,100公里為太陽系之最。海王星目前已知的衛星數達14顆，擁有非常細薄、業餘望遠鏡不可見的光環。海王星可能與天王星一樣，擁有一個與地球差不多大、由岩石和冰所組成的固態核心，外層籠罩著由氫、氦和甲烷等氣體組成的大氣層，所以天文學家將之歸類為所謂的「冰質行星」，與水星、金星、地球和火星這類「岩質行星」，以及木星和土星這類「氣態行星」都不同。(照片由台北市立天文教育館提供)