嬰兒基因解碼 兒童癌症存活率增

7. 新生兒DNA快速解碼
當寶寶在剛出生時就患有特殊疾病，就會轉至產後重症監護病房（neonatal intensive care unit, NICU）接受特殊照護，必須先做新生兒的DNA解碼過程，才能確定嬰兒基因上的缺陷，然此項工作過去必須歷時數周甚至數月，對於嚴重病症的嬰兒來說，短短幾天內對生命的威脅都十分大，過去就有許多因未能及時正確處理而讓嬰兒夭折的案例。

▲ 新生兒如有先天缺陷，通常得先經過基因解碼程序再做診斷。


新研發的基因測序儀可大幅縮短基因解碼分析的時間，排序30億個鹼基對的基因組過去需耗費數周，如今只需要27小時，另外還須加上解碼基因的程序，才能有效判別其中資訊，整個過程加起來如今只需50小時，甚至不到3天。
8. 孩童體內腫瘤治療

▲ 醫學技術逐漸成熟，兒童罹患癌症存活率也越來越高。（圖片／取材自美國《TIME》雜誌）


近年來，兒童癌症的存活率已提高至80%~90%，主要是因為現今醫學技術可早期診斷出腫瘤，以及透過外科手術、化療等方式降低死亡率。而就在2012年，耗資6500萬美元的「小兒癌症基因組計畫」（ Pediatric Cancer Genome Project），預期能夠提供更多新的療法，旨在了解小兒癌症的基因組序列，並進一步研究癌症的發病機制。
此外，如果能發現不同癌症之間的共同途徑，可以讓醫師在治療相關癌症時更順利，基因研究也將推動研發抑制細胞異常生長的藥物。


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