拚觀光 美國也寄予厚望 免簽 肯定我進步守法

中國時報【劉屏╱華盛頓二日電】 昨天在賓州赫西舉行的美台國防會議活動上，一位美方官員對台灣駐華府記者說，「你們明天一早就要回華府」。他的臉上帶著笑，再三說道，「真的，一早就要回去，是別的部門有重大宣布」。 獲得免簽待遇，台灣很高興，美國也很高興。台灣高興的原因不必細表，大家都是受益者。美國很高興，因為從此可望有更多台灣居民到美國旅遊，有助於美國經濟和美元回流。 發展旅遊，是美國總統歐巴馬揭示的重大政策目標；免簽，則是具體措施。但是如何兼顧安全，仍是美國最重要的考量。台灣爭取免簽的過程中，晶片護照、親辦護照、防偽防冒、出入安檢、安全查核、紀錄追蹤等，都獲致具體成果與重大進展，才能贏得美國信任，得來殊為不易。獲得美國免簽待遇者，都是法治進步的國家，這項待遇證明台灣已躋身先進國家之林。 美國與中華民國有互利關係，也有深厚情誼。免簽待遇意味著國家進步，站在朋友的立場，美國與有榮焉。 美國是否給予免簽，條件之一是這個國家的居民在美逾期居留不超過三％。台灣這個數字已降至二％，一方面說明台灣居民遵守美國法律，一方面說明台灣的經濟繁榮與政治民主，不再像早年動輒「跳機」。單憑這一點，台灣即可自豪。 獲得免簽，台灣朝野共享利益；而在爭取的過程中，不同黨派都付出了心力。華府諸人首次聽聞台灣爭取免簽，是從民進黨政府的駐美副代表黃偉峰口中說出；而現任駐美代表袁健生在四年前抵美履新，拜會的第一位官員即是國土安全部主管免簽業務者。 事實上，美國政府在核定免簽的過程中，確實把ＡＩＴ的簽證收入納入考量。不過比起觀光收益，簽證收入是小事。就好像美牛爭議中，美台之間其他關係不受影響；保釣行動可能令一些美方人士有疑慮，但是其他進展不會耽誤。免簽待遇象徵著美國與台灣的雙邊關係又踏出堅實一步。