有錢請嘸工 3人200歲撿番薯

中國時報【曹婷婷╱台南報導】 「有錢請嘸工，在田裡彎腰撿番薯，3人加起來200歲！」生產冰烤番薯聞名，成功外銷日本的新化「瓜瓜園」，受限於番薯是高度仰賴人力採收的農產品，一直面臨勞力供給不足困境，田間放眼望去，盡是阿公阿嬤彎腰採收畫面。 「瓜瓜園」第二代邱裕翔說，很早就發現勞力不足且斷層，問題只會越來越嚴重。父親邱木城為了克服缺工，很早就開始實施「半自動化採收」，部分翻攪土壤等前置作業以機器取代。但番薯很脆弱怕受損，採收、撿拾仍需人力。 身為全台第一個地瓜品牌，瓜瓜園將本來很鄉土、被視為土裡土氣的番薯，打造成各年齡層都喜愛的明星商品。邱裕翔說，瓜瓜園產能可以發揮得更大，但受限於人力不足，只能量力而為。 他說，目前採用契作模式與產銷班合作，光是新化區就契作100多公頃，並成立一支20人的採收隊，負責第一線最粗重的活，每逢採收季就巡迴田間採收。但「3個人加起來200歲！」採收隊平均年齡70幾歲，最年長80幾歲。他很煩惱，一旦這批人退休了、搬不動了，怎麼辦？ 邱裕翔說，有錢也雇不到工，農業存在人力斷層嚴重問題，中生代都跑去都市發展，根本沒人肯留在鄉間。 他認為，開放農業外勞對農工需求量大的產業是好消息，但前提是要保護在地農業，做好配套措施，造福真正有需要的業者。