老翁養馬當寵物 30年人馬情深

中國時報【楊逸宏╱台南報導】 人與馬建立深厚交情，這個花了卅年才寫成的動人故事，發生在官田鄉間；七十七歲周根源因愛馬、救馬，在自家庭院先後養了四匹，像對子女一般細心照顧，馬兒也會像一般寵物似的向他磨蹭撒嬌，人馬「同居」卅餘年，周說：「只差沒睡在一起。」 早年從事瓷窯、碾米廠生意的周根源，累積了一些財富後，過著自在的退休生活。年輕時，曾到台中后里馬場旅遊，發現自己雖屬生手，竟能輕易駕馭馬匹，從此愛上了馬兒。 「聽人家在講，馬很怕老鼠，我生肖屬老鼠，或許是這個關係吧！」周根源後來在高雄左營馬場買了生平第一匹名為「托瑪」的黑色母馬，托瑪多年前過世。周的庭院內目前豢養三匹馬，黑色母馬為別人寄養，一匹名為「阿保」的褐色公駿馬，以及一匹母迷你馬，每天下午他都會騎著阿保，在庭院內來回跑。 阿保與周根源感情最好，因救過阿保一命。回想當年，阿保的原飼主把牠養在南部一間馬場，馬場主人為了貪圖比賽獎金，竟私下把阿保牽去競速比賽，得過冠軍、亞軍，但阿保卻被操得只剩皮包骨，也沒有打預防針，奄奄一息。 周根源見了不忍，把阿保買下來，帶牠去看醫生、打預防針，餵上好的飼料，終於把牠的健康找回來，現在就養在周家的庭院內。阿保似乎也認得這位救命恩人，撒嬌的時候，會把脖子掛在周根源的肩膀上磨蹭，相當逗趣。 周根源說，阿保目前已經廿五歲，換算人類的年紀乘以三，與自己的年齡相仿；至於迷你馬已經卅幾歲，相當人類百餘歲，算是一隻「馬瑞」了。 周根源說，摔馬的次數到底有多少？自己也數不清了。多數是側摔，比較不嚴重，最嚴重的是「馬失前蹄」，十三年前有一次馬失前蹄，害他重跌在地，左臂骨骼從肩膀穿刺而出，造成永久性傷害，迄今左肩膀上傷痕仍很明顯，也難怪古人以「馬失前蹄」四字代表事情的嚴重性。