男性胎兒在孕期比女性胎兒面臨更多危險

一項新的全球范圍的研究發現，男孩的早產幾率比女孩高14%，而且孕齡相同的情況下，男孩的死亡風險和出現並發症的危險也更高，因為女孩在子宮內發育的更快。

《兒科研究》(Pediatric Research)雜志近日發表的六項研究的結果首次將新生兒學家長期觀察到的現象進行量化。

倫敦衛生與熱帶醫藥學院(London School of Hygiene & Tropical Medicine)的新生兒學家、上述研究的團隊領導者勞恩(Joy Lawn)說，在這個發育期，女孩都領先男孩一點，女孩比男孩更早會走路，比男孩更早會說話，而在母親的子宮內情況也是如此。

勞恩說，對於懷孕37周之前出生的嬰兒來說，就算多成熟那麼一點點也是一個優勢。研究人員將37周之前出生的嬰兒稱為早產兒。

來自35家研究機構的50名研究人員參與了這項由比爾及梅林達﹒蓋茨基金會(Bill & Melinda Gates Foundation)提供資金的研究。研究發現，盡管很多國家都有進步，全球每年出生的1.35億名嬰兒中，仍有1,500萬名嬰兒早產。

每年有逾100萬名嬰兒死於早產，而據估計，即便是最簡單的幹預（比如使用抗生素）也能令其中四分之三的嬰兒獲救。研究發現，相比之下，低收入國家的早產兒的死亡風險是高收入國家的早產兒的10倍。

上述研究發現，與早產相關的殘障，包括失明、腦性麻 以及呼吸問題相關的腦損傷，幾乎佔全球疾病總量的10%。

對男嬰來說，應對他們面臨的較高風險這一問題非常困難，因為科學家們仍在試圖理解，是什麼原因讓他們比女嬰更容易受到傷害。

勞恩說，男孩面臨著三重魔咒：他們更有可能早產，而且如果早產，死亡、殘障或失明的風險更高；而且即便他們沒有早產，出現黃疸和感染等並發症的風險也更高。

勞恩說，斯堪的納維亞地區進行的其他新研究表明，懷男胎的孕婦胎盤出現問題的可能性更高。胎盤包裹著胎兒，為胎兒提供營養。

紐約“性別特異性醫學基金會”(Foundation for Gender-Specific Medicine)的創始人萊加托(Marianne Legato)說，一種理論認為，一些母親會針對男性組織啟動自動免疫反應，這會刺激胎盤發炎，損害其向胎兒輸送氧氣和營養的能力。萊加托沒有參與這項新研究。

萊加托在她2008年出版的書《男人為什麼先死》(Why Men Die First)中寫道，雄激素也可能延緩肺的成熟過程。肺發育不成熟的胎兒有三分之二是男性。

在受孕階段，男嬰的數量差不多是女嬰的兩倍，但男嬰的流產率要高得多，而到生產的時候，男女嬰的比例大致是105 ：100。

研究的作者們還指出，誠然，大多數男孩後來都會跟上，而且在某些社群中，女嬰在出生後最初的幾個月裡死亡的可能性更高，因為女嬰得到的照顧和醫療護理更少。

萊加托補充說，最終男性體型更大、更強壯這一事實可能是演化的結果，從存活的角度來說，能夠導致更大體重、更強壯的肌肉的基因會被優先選擇。

這份新研究的發布時機正好趕在11月17日的世界早產日(World Prematurity Day)之前，是逾50個組織為了對抗早產兒進行的努力的一部分。

慈善組織March of Dimes的首席醫療長麥凱布(Edward McCabe)說，與此同時，最關鍵的是盡可能提供最好的照料，不管是男孩還是女孩。