咬不動、吞不下！長者「老嚥」8大警訊 惡性循環增失能風險

如家中的長輩在吃東西時，經常出現咬不動、吞不下的情況，要格外注意！董氏基金會表示，吞嚥能力如同身體的其他功能一般，隨著年齡增長退化，即便是健康長者，也會出現吞嚥功能障礙，這種現象在日文稱作「老嚥」，如長期出現吞嚥困難，可能進一步讓長者不願進食，營養不均，體弱肌少，也會提高其他各種疾病發生率，加速失能、臥床，形成惡性循環。

董氏基金會主任許惠玉指出，咀嚼吞嚥功能退化、不良的飲食習慣和多重用藥等，易導致長者老化厭食，但國人對於吞嚥問題的警覺性並不高，建議民眾留意家中長輩日常生活狀況，若出現下列現象可能是「老嚥」的警訊：

1.平時會流口水、睡覺時易咳嗽：一般人已習慣無意識吞嚥口水，若有吞嚥問題可能讓口水吞得不好。

2.喝湯、喝水容易嗆到：液體流動速度快，身體需要更快的吞嚥反應，若攝取液體有嗆咳情況，須有所警覺。

3.只吃特定食物、減少進食：長輩變得挑食，只吃好咬好吞的食物，或減少平時喜歡的食物等。

4.吃飯吃很久、每口食物須吞兩三次，或吃不完的次數增加：長輩的進食速度可能會因為咀嚼吞嚥功能下降而變慢。

5.用餐後口腔殘存食物，或食物堆在嘴巴或掉出嘴巴：可能是長輩口腔敏感度下降、口肌動作協調下降造成的。

6.進食後，聲音改變或咳嗽增加：進食後如說話出現痰音或類似咕嚕的水聲或咳嗽，可能是液體殘留在咽部或聲帶，代表有吞嚥肌力下降的情形。

7.不明原因體重減輕：若因吞嚥問題影響進食意願，易造成體重減輕。

8.不明原因發燒、肺炎：因吞嚥肌群退化和咳嗽能力較差，以致食物或口腔分泌物誤入氣管，往下掉到肺裡而造成發炎、感染。

許惠玉指出，如是生理老化造成吞嚥問題，可透過訓練、注意專心吃、慢慢吃、坐正吃、飲食調整等或改善。但如無法改善或有較大的異常，則需尋求專業（復健科、耳鼻喉科、牙科等）評估及治療。

另外，許多人為了讓長者好吞嚥，會將食物煮成軟爛糊狀，或攪打成流質，許惠玉表示說明，這樣料理方式反而會破壞食物原本的色香味形，讓長輩食慾降低、更不願意進食，建議在料理時保持食物原本的色香味形，讓長輩好咬、好吞。

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