工作到臨界點，不妨休息一下！專家揭「報酬遞減法則」越努力越累

現代社會生活忙碌，人們容易放棄重要但沉重的工作，去做簡單但沒有意義的工作，其實我們還有第3種選擇，那就是把重要且困難的工作變得簡單。曾獲世界經濟論壇任命為「青年全球領袖」（Young Global Leader）葛瑞格．麥基昂（Greg McKeown）於《努力，但不費力》一書中，教你用對策略，把複雜的事變簡單，把困難的事變輕鬆。以下為原書摘文：



不費力的行動

拉瑞．西爾柏格（Larry Silverberg）是北卡羅萊納州立大學的「動力學家」，專門研究物理性事物的運動模式，例如：他花了20年研究幾百萬次定點罰球的運動軌跡。

多年下來，他發現一件事：要投出成功命中的罰球，最重要的因素是球從指尖射出去的速度。而要達到運動知覺的甜蜜點，需要不斷練習和建立肌肉記憶，最後做到不假思索、無為而為——動作有如行雲流水，彷彿與生俱來的本能。

這就叫做不費力的行動。

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投罰球的時候如果太用力，你會繃得太緊，射籃速度太快。這就好像很多追求卓越的人，他們的思想受到制約，相信投入更多努力就能帶來更好的成果，如果花了很大力氣卻得不到心中想要的結果，就會加倍努力，投入更多時間，更加執著於得到想要的結果。

從小受到的訓練讓他們認為，事情沒有進展就代表需要更加努力，他們無法理解的是：過了某個臨界點，投入更大努力並不會帶來更好的績效，反而會使人表現變差。

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經濟學家把這種現象叫做「報酬遞減法則」：過了某個臨界點，每多一分生產投入，產出率就會多下降一分。舉例來說，持續寫作2小時，我可以產出2頁文章，但如果持續寫作4小時，我只能產出3頁文章，產出率趨緩。

此時就應該質疑是否還要投入更多努力。但追求卓越的人有時就會加倍努力，因為看到產出降低，誤以為解決辦法是再努力一點。這樣做會有什麼效果呢？過了某個臨界點，投入更大努力並不會帶來更好的績效，反而會使人表現變差。

答案是負報酬，也就是，到了某個臨界點，我們每多投入一分，結果不只是報酬率變低，連整體產出都會遞減。就以寫作來說，你會碰到一個臨界點，此時花愈多時間修改稿子，反而會把稿子改得愈糟，寫歌、起草藍圖、準備法律辯證、設計電腦程式，以及其他許許多多努力的過程也是如此。因為你累了，判斷力變差了，你現在投入的每一分努力都有害無益。這個時候再努力下去，一點都不符合經濟效益。

盡量少花力氣來完成重要的事

問題不只是整體產出的遞減，這種做法還會導致過勞倦怠。

這就是所謂的過猶不及，用白話文說，就是努力過頭的結果。你或許也有過類似的經驗，在社交場合太用力攀交情，反而很難跟人建立真正的友誼；在職場上太努力爭取升遷機會，反而顯得飢渴猴急而不討喜；太努力想要睡著，反而放鬆不下來；太努力表現小聰明，反而很難讓你想要吸引的人留下深刻印象；太強作鎮靜、放鬆、自信，反而更難真的鎮靜、放鬆或自信。這就是努力過頭的問題。

有意思的是，這種模式跟我們的實際經驗很不一樣，你難道沒有發現，在你表現得最好的時候，那種感覺是毫不費力的？你幾乎是不假思索地行動，甚至沒有特別做什麼來讓事情發生，事情就水到渠成。你做起事來得心應手，如行雲流水，處於巔峰狀態。這就是做重要事情的甜蜜點。

東方思想家把這個甜蜜點叫做「無為」，4字面的意思是什麼都不做，或不花什麼力氣，指的就是順應自然，不人為做作，從而達到「無為而為」、「無為而無不為」的境界。

（本文摘自／努力，但不費力：只做最重要的事，其實沒有你想的那麼難／天下文化）