「新變種病毒」現蹤香港 專家示警：疫苗恐無效

國際中心／王溫鈴報導

武漢肺炎從爆發至今將屆滿2年，而全球也學習著與病毒共存，不過未知的變種病毒仍然讓人聞之色變。近期傳出在非洲出現新變種的「B.1.1.529」，科學家表示此病毒攜帶「極高數量突變」且能「逃避身體免疫」，儘管到目前為止全球僅在3個國家發現10個病例，但仍然被認為是目前進化程度最高的毒株，現有的疫苗可能起不了作用，是否會導致新一波的疾病浪潮也讓人擔憂。

綜合外媒報導，變種病毒「B.1.1.529」是1種被稱為「B.1.1」舊型變種病毒的演化，是從非洲的波札那（Botswana）傳出的。「B.1.1.529」在刺突蛋白中擁有32個突變，刺突蛋白的突變會影響病毒感染細胞和傳播的能力，但也會使免疫細胞更難攻擊病原體。

「B.1.1.529」目前僅在全球3個國家發現10例確診，除了波札那的3起病例外，還有南非的6起和香港的1起。在香港地區發現的單一病例為一名36歲、近日去過南非旅行的人，他已接種過2劑武漢肺炎疫苗，並於10月23日前往南非，並於11月11日返回香港，原先檢測結果為陰性，但卻於13日在酒店隔離期間轉為陽性。

倫敦帝國理工學院病毒學家皮科克（Tom Peacock）表示，「B.1.1.529」的出現很有可能比其他變異種來的更糟糕，還有可能會超越現在佔有主導地位、擁16個突變的Delta病毒；「B.1.1.529」病例在亞洲被發現意味著，這可能比預期的還要更普遍的存在在世界上；值得強調的是，「B.1.1.529」在非洲是採樣率相對高的地區，雖然數字暫時還很低，但應該要多加注意跟進行觀察、監測。

倫敦大學學院遺傳學研究所所長巴魯（Francois Balloux）表示，該病毒株的大量突變顯然是在「單次爆發」中積累的，表明它可能是在「免疫系統較弱的人的慢性感染過程中進化而來」，但他也補充說「在現階段很難預測它的傳播能力，目前應密切監測和分析，但沒有理由過度擔心，除非它在不久的將來開始增加感染頻率」。

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