疫情下的新商機！數位醫療規模翻倍成長 投資人相中心理健康App

新冠肺炎改變了全世界，在封城政策下，全球各地百業蕭條。不過，在歐美卻有一個產業——「心理健康數位新創公司」——不論產業規模、資金挹注都紛紛擴張，成為疫情中異軍突起的黑馬。

由於疫情帶來的心理負擔與社交限制，「線上諮商」在市場上炙手可熱，更受到投資人青睞。而在德國，因《數位治療法》（Digitale-Versorgungs-Gesetz）認可數位醫療合法性，不僅費用可由健保負擔，醫生通過審核後也可透過數位App開處方箋，提供了數位醫療在德國發展的良好基礎。

新冠疫情加重心理負擔，心理健康新創異軍突起

2020年秋天，新冠肺炎正式在德國爆發感染，隨著染疫人數上升，各式規範互動的限制也越發嚴格，餐飲業、零售業等產業也紛紛在政府要求下停止營業。

然而，這些為了維持公眾身體健康而不得不為的措施，卻為許多人帶來心理上的負擔。一名長期受憂鬱症所苦的患者施密特（Jonas Schmidt）便告訴《德國之聲》，和朋友保持聯絡對他來說本來就不容易，而每周一次的諮商會談，也很難完全取代人際互動，因此，這些疫情帶來的改變對他影響甚鉅。為了尋求心理上的支持，施密特開始使用一款心理健康App「Selfapy」。

「Selfapy」在2016年由布魯姆（Nora Blum）和貝巴赫（Katrin Bermbach）與舒茲費德（Farina Schürzfeld）三人共同創立，此平台結合了線上課程與個人化的心理照顧，至今已累計超過3萬用戶。

在新冠疫情之前，Selfapy就稱得上心理健康App這個範疇中的佼佼者，是相當受投資者青睞的新創企業，在2020年1月已獲得一筆高達600萬歐元的資金挹注。不過，隨著疫情升溫，Selfapy卻變得更加炙手可熱。

究其原因，無非是因為德國有許多人與施密特面臨相同困境。不論是既有的心理、精神疾病患者，或者是過去從未受憂鬱症或焦慮症所苦的人，都受到新冠肺炎在心理層面帶來的衝擊。另一方面，許多心理治療的服務隨著疫情而中止，或者改採線上方式進行。

比起在疫情爆發之前，Selfapy的使用者增加了將近3倍，也有越來越多企業選擇以Selfapy照顧員工的心理健康。創辦人布魯姆向《德國之聲》透露，從跟Selfapy合作的公司數量來看，單單在疫情爆發這一年期間，就跟過去4年加起來一樣多。

同時也是名心理學家的布魯姆表示，Selfapy的願景是降低尋求醫療協助的門檻，並促進大眾意識到心理健康的重要性。布魯姆認為，疫情也間接幫助後者的推廣，她說：「我感覺到，（現在）一個人說出『我過得不好』，變得比較可以接受。」

社交距離下一切「線上」談：數位化風潮也席捲醫療產業

不過，疫情不僅讓「心理健康」這個主題回到大眾視野，「社交距離」等各種物理上的社交限制，更進而促進了醫療保健服務的「數位化」。試想，如果你在疫情期間身體微恙，但是又因擔心感染而不確定是否要出門看醫生，那麼「線上診斷平台」或許會是個好點子。至少，專門將眼光放在科技醫療服務的投資人懷斯（Christian Weiß）看準了這個商機。

Heal Capital是資本額高達1億元的風險投資基金，由私人健康保險協會（PKV）在2019年創設。專精於投資介於「醫療」與「科技」之間的產業，目標是聚焦在醫療服務產業的科技化、創新化、數位化。

身為Heal Capital基金的合夥管理人，懷斯告訴《商業內幕》（Business Insider）：「我們可以看到，新冠肺炎疫情為這個主題帶來了非常多關注，也帶來很多活力。」他舉例，比方說出現了透過AI辨識咳嗽聲，藉此診斷是否罹患新冠肺炎的App。

而在這些創新的點子中，懷斯又以「心理健康」相關的服務為投資重點，懷斯說：「我們看見了心理健康App的巨大成長，尤其是有越來越多雇主願意為員工的心理健康花這筆錢。」他也告訴《德國之聲》：「在歐洲，每一個星期，我們都在數位心理健康這個領域發現有趣的新公司。」

除了歐洲，數位心理健康這個產業在美國更是蓬勃發展。2020年，這個產業共吸引1.5億美元資金投入，打破了以往紀錄。

而在數位心理健康產業發展史上留下一筆的是美國的新創公司Cerebral，這個App除了提供線上心理諮商以外，還可以進一步進行醫療診治、開處方箋、提供藥物等。在創立1年半內，Cerebral市值就已超過1億美元，可說是數位心理健康產業最迅速崛起的黑馬。

《數位治療法》奠定良好基石 疫情後成長可期

儘管在歐洲的心理健康新創業界，沒有出現像Cerebral一樣的盛況，但是投資人認為，這些新創公司有持續成長的潛力。懷斯說：「歐洲的市場比較年輕，但是非常有活力，有許多令人印象深刻的公司和多元的團隊，令人驚艷。」他希望，這些公司能保持其競爭力，日後能挑戰更重要的角色。

不過，這波由疫情助長的成長，在疫情退燒後還能繼續保持嗎？布魯姆和懷斯對此相當樂觀。他們認為，因為疫情使得人們開始重視心理健康，因此，縱使疫情過去，仍然會有人使用這個產業的產品，因而這個產業將繼續成長。懷斯說：「畢竟這個世界裡頭的各種挑戰，不會因為疫情結束就突然消失。」

事實上，在德國，這樣的改變也有非關疫情的因素。《商業內幕》指出，在2019年12月，聯邦政府通過的《數位治療法》已經為此領域的產業奠定良好基礎，數位醫療服務在此法框架下，能繼續發展。因為這項法規的通過，使用者使用這些App的費用可以由健保負擔，在聯邦衛生部（BfArM）的核可下，醫生也可以透過此類型的醫療App開立「數位處方」。

因為德國規定人人都要保健康保險，從保險到數位處方的完整架構，意味著線上醫療市場將十分龐大，Heal Capital另一位基金管理人韋伯（Eckhardt Weber）對此評論：「法律已經開放了、審核流程已經建置了，接下來就是差進入市場而已。」

布魯姆認為「數位處方合法化」這一步非常關鍵，目前，截至2021年1月，已經有9家App通過聯邦衛生部的審核，另外有20個還在審核中，不過完成審核流程預計僅需3個月。

布魯姆說：「我們的時代精神就是數位化。我們在網路上面找房子、找伴侶，也應該要可以透過網路照顧我們的心理健康，在這方面，德國還需要多多加油。」

更多風傳媒報導
相關報導》 百年首度！德國指派第一位「猶太拉比」 擔任軍隊宗教顧問
相關報導》 搶救蜜蜂大作戰》亂糟糟才自然！德國環保新政：打造「野花草地」提升生物多樣性