美防長：因應中共北韓威脅 美韓同盟更顯重要

編譯郭正原／綜合外電報導

「韓聯社」17日報導，美國國防部長奧斯丁在下午抵韓後，與南韓防長徐旭會面時表示，在面對中共及北韓前所未有威脅的情況下，美韓同盟更顯重要。

美國務卿布林肯與防長奧斯丁在訪問日本後，分別搭乘專機抵韓，兩人分別與南韓外交、國防首長會談，預計18日上午將時隔5年召開「美韓2+2」會議。

奧斯丁表示，此訪旨在重申美方防衛南韓的堅定決心。他說，美韓同盟是實現東北亞、印太地區乃至全球和平與繁榮的關鍵軸心（linchpin），也是世界上最具結合性、互操作性，以及充滿力量和活力的同盟關係之一。

奧斯丁強調，南韓是美方在維護國際秩序方面最重要合作夥伴之一，已成為保障印太地區穩定與安全的「關鍵國家」（Key provider）。維持美韓聯合防衛態勢是首要課題，美韓兩軍應具備必要時及時執行作戰任務的「今夜就戰」（Fight Tonight）的戰備狀態。

會上奧斯丁還用韓語，高呼象徵美韓同盟的「攜手前行」（Katchi Kapshida）口號。南韓防長徐旭表示，希望與同為在陸軍長期服役的奧斯丁，通過本次會談就諸多事項形成廣泛共識。

美國國務卿布林肯抵韓後也推文表示，希望美韓未來能在氣候變遷及核問題等，現今國際社會所面臨的難題共同合作；此次也是近11 年來，首次美國外交、國防首長同時造訪南韓。布林肯與奧斯丁預定於18日「美韓2+2」會後，將拜會南韓總統文在寅；之後布林肯將透過視訊與南韓青年領袖及媒體人會談，奧斯丁則規劃前往供奉南韓烈士及有功者的國立顯忠院參拜。