輕症不檢，猝死難防

近日新冠肺炎病人在家猝死頻傳，官員不僅對於新冠的無聲殺手──「隱形缺氧」欠缺認知，更顯示台灣疫情的嚴峻超乎預期，檢驗量能卻仍是太低太慢，社區堆積太多未診斷、未監測與照護的病人，相關枉死個案將一一浮上檯面。台灣疫情失控，對輕症仍充滿無知與怠慢，恐將造成官僚殺人，不容大意。

新冠病人猝死家中，在國外相當有名。去年疫情早期，美歐實施佛系防疫，要輕症待在家中，不檢驗、不照護，不久，很多看起來好好的人，沒有出現明顯徵兆，卻連叫救護車或求救都沒有，就猝死了。其後探討，與「隱形缺氧」有關。這些病人在血中氧氣下降時，沒有表現出喘氣或呼吸加速，又稱「快樂缺氧」、無聲殺手，其原因相當複雜，且不及時救治將引發惡性循環，使病情急轉直下，預後非常不好。有一法國研究發現，在住院時沒有氣促現象的新冠病人中，有28%有缺氧現象（亦即無症狀缺氧），這些人有1/3會住進加護病房，約1/4（26%）會死亡。

因此，對於所有新冠病人，不論輕症重症、居家或住院，也不論是否出現呼吸症狀，皆應進行血氧監測，以及早發現是否出現缺氧，及早處理。也因為有這樣的風險與需求，對於輕症病人若採取居家隔離，會有3個缺點：一、可能傳給家人；二、可能傳給社區; 三、無法做臨床監測，當病情有所變化或出現隱形缺氧時，將因太慢發現，增加死亡風險。

很多國家對輕症採集中隔離照護，例如南韓、紐約（初期）、對岸，自是有其道理。南韓在去年3月中已建了12個社區輕症集中隔離照護中心，有專業醫護人員進駐，提供臨床監測管理，其場地可由宿舍或選手村改造，設計採取無接觸式照護，區分病人區、醫療區。病人區房間內有電子血氧儀、電子體溫計、血壓計等做遠距監測；醫療區有X光設備與核酸採檢，亦設計成一邊病人、一邊醫護的無接觸。病人平均居住20天，成效很不錯。

若社區病人已經太多，醫院外的集中照護資源已經不足時，則需啟動居家監測。紐約市曾對於在家隔離的輕症病人提供血氧飽和儀，讓病人自我監測；英國則加上遠距專業諮詢。另外，一些研究發現某些智慧型手機的血氧監測功能，與臨床血氧儀器測量之間有不錯的信度，也是一項資源。

台北市以防疫旅館作為台式方艙醫院，雖比病人放在家中安全，但缺點是旅館並非醫療機構，無法放置醫療儀器與執行醫療行為，且通風與空氣過濾亦必須注意。中央流行疫情指揮中心與各縣市不妨參考南韓做法，盡速提升社區照護量能，因應浮現中的病例潮。

台灣不是第一個遭遇新冠肺炎爆發的國家，世界各地在檢驗、照護與疫情控制上都有很多經驗可參考，何須閉門造車？事實證明又慢又鬆的假3級警戒，根本未切實阻斷傳播，各企業紛紛淪陷，感染黑數卻不檢驗不照護，猝死不幸只怕會等比級數增加。

（作者為前國民健康署署長）