【換日線留學】出國留學，我如何省下一半開銷？

作者：莊捷婷／Crossing Campus

我在 2020 年 6 月正式從加州大學洛杉磯分校（University of California, Los Angeles；簡稱 UCLA）的建築研究所畢業，這 3 年是一趟很漫長、有笑有淚的成長旅程。

雖然因為疫情，伴隨著對世界動亂的不安、對自身未來的迷茫，畢業是在一團愁雲慘霧中進行，但回頭看看，依然覺得這是一段很值得紀念的時光，希望可以透過本文的分享，幫助到更多人追夢。

節流篇：在房租昂貴的西木區，找到另一條出路

說來慚愧，在 3 年前隻身前來美國的自己並沒有貸款，也沒有任何的獎學金，跟許多人比起來已是相對輕鬆。儘管家庭並不富裕，但父母都是十分注重教育的人，對於想追夢的我無條件地支持。不過我清楚知道，這一大筆開銷對於家裡而言並不是小數目，於是展開了我的「找錢追夢」之旅。

UCLA 所在的西木區（Westwood），是美國僅次於曼哈頓、最貴的租屋區之一，但我很幸運地找到了一個公社性質的機構 UCHA Co-op，提供學生們低廉的住宿環境。

Co-op 是很特殊的宿舍，成員之間的關係十分緊密，加上有供餐的緣故，每到吃飯時間，食堂就人聲鼎沸，走到哪都有人熱情地跟你打招呼。這裡的學生們來自世界各地，都非常友善，我當時也在那裡結交了很多朋友。

既然是公社性質的組織，成員們的付出是必要的：有各種不同的家務可以選擇，一週要貢獻 4 小時的時間。其中，組織最龐大的就是每日供餐的廚房，成員們主要的工作是備料、切菜、洗碗等等，料理的部分還是會由專門的廚師負責。

除此之外，也有定期選舉產生的居委會和管理階層、清潔維修、小商店、郵務、警衛等等 Chore（家務），Co-op 是完全由成員所組織而成的一個機構，非常令人佩服。我沒有機會參與到太多部門，只有在廚房工作過，並且後來當了一年的領班。

在 Co-op 住了 3 年，幫我減低很多住宿費和餐費的支出，約莫市場行情價的一半而已。宿舍離學校非常近，在人生地不熟的當時，也讓我練習了英語的口說與聽力（尤其學了很多廚房用語！）雖然私人空間比較小一些，並且一週要做 4 小時的工，但在經濟上確實減輕了我很大的負擔。

開源篇之一：透過校外實習，賺零用錢並豐富履歷

美國的建築師執照是需要 3,750 小時的工作經驗，才可以取得資格的，我在甫入學得知這件事以後，就暗暗想著要多多在有餘力的時候累積實務經驗。

留學生在學期間，一週可以合法實習 19 小時，暑假則可以實習 40 小時。第二個學期時，有學長推薦我去學校的 Design and Project Management 實習，主要工作是校園內的室內設計與景觀工程的圖面繪製。這份工作的內容非常基礎，但對於當時的我十分有幫助，讓我學習了很多建築界的英語專有名詞，了解許多美國的送件流程與法規。

時至今日，我依然非常感激當初有這份工作，不僅在專業技能上幫助我許多，同時也在經濟上小小地資助了我。我在 Design and Project Management 一共實習了兩年，收穫良多，即便薪水對於龐大的學費來說是杯水車薪，但累積起來也是不小的數目，心裡非常感激。

在 UCLA 的 3 年之中，有兩個暑假我都有幸可以有校外實習的經歷，是兩個不同規模的事務所。第一年我去了一個小型的設計型事務所，花很多時間做模型、打磨方案等等；第二年則是到一間跨國事務所，設計上花的時間相對較少，但有幸能接觸到更大尺度的案子，對我而言是很特別的體驗。

兩個暑假下來，我的工作內容比較相似，做模型、蒐集材料、畫畫圖說等等。跨國事務所除了日常的工作交付以外，還會有團隊合作計畫和工地參訪等課程，把實習生視為建築教育的一環，如果努力吸收的話真的能受益良多。

為了在校外多接觸一些不同的案子，我在二年級時多修了很多課，如此一來三年級時就可以有機會多花時間校外實習。暑假結束前，我向當時的導師提出想繼續實習的想法，他也很願意幫助我，於是我幸運地在校外實習了兩學期。雖然天不從人願，疫情的爆發讓我在畢業前無可避免地被裁員了，這近乎一年的實習依然是我很珍惜的時光。

細算起來這 3 年內，我只有一學期是沒有上班的，和一般人想像中的留學生活不太一樣，但我非常推薦大家有餘力可以試試，不僅可以賺零用錢，也可以豐富自己的履歷。

開源篇之二：獎學金與助教，是經濟上一大支柱

前面講了很多關於「校外」的事，但學習畢竟才是最重要的一環，即便同時要兼顧實習，我也希望在學業上不虛此行。我常常說，留學生活中我每一年都在挑戰不一樣的事，沒有一天是睡得飽的。

設計課依然是很重要的大課，年末的時候會上繳作品集，老師們會聚在一起開會、選擇每年發放獎學金的學生，約莫要從 110 位學生選出 10-20 位左右。至於誰能領取獎學金，端看當年繳交的作品集決定，所以在設計課好好做作品是非常重要的。我非常榮幸兩年都有領取獎學金，金額都不小，是經濟上最好的支柱。

在畢業前的最後一年，沒教過書的我鼓起勇氣申請了系上的助教，並且出乎我所料的得到了兩個學期的助教職務，而且是兩堂截然不同的課程。

第一個學期是大學部的設計課。對於設計系學生來說，能教設計課絕對是人生的願望清單之一，並且曾經被選上當設計課助教的學長姐們都是一時之選，所以我感到非常興奮！當時老師在教學規劃上給我很大的自由度，我在有限的時間內教了幾種不一樣的軟體、模型製作技巧、模型後製技巧，雖然當時時間不足，沒有辦法把所有想教的都教完，但對我來說真的是很棒的練習。看到當時學生的期末發表，內心不禁萬分感動，感覺自己真的參與了這些大學生學習成長的一部分。

第二學期我則是擔任環控與構造課的助教，都是我一二年級時上過的課，職責比設計課相對簡單許多，大多是回答問題、批改考卷、點名、影印文件等瑣事。

我擔任的助教都是屬於 25% 的職位，每週花費的時間在 10 小時左右，可以完全地折抵州內學費，並且每學期有 3,500 美元左右的薪水，真的非常划算！並且，若是以後有興趣在大學兼課教設計的人，當大學部助教是非常適合的練習。

「我相信你可以找到出路。」

這趟留學旅程，自己算了一下，實際上的總體花費大概是原本預估的一半左右。我從一個什麼獎學金都拿不到、沒有考上公費留學考試的人，靠自己的努力與無數個不眠之夜，走到了畢業的這一天，還能打這麼多字說明自己的「找錢」經歷。

曾經有一位學妹這麼問我：「沒有拿到獎學金，還要不要出國念書？」我當時沒辦法回答。

但現在的我，或許有那麼一點點自信可以說：「當然要出國，我相信你可以找到路的。」

※本文由換日線網站授權刊載，原標題為《我在 UCLA 找錢追夢：如何透過工作「開源」、住宿「節流」，省下一半的留學開銷？》，未經同意禁止轉載

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作者簡介：

莊捷婷，出生於溫暖的台南，喜歡洛杉磯溫暖乾燥的氣候。會把偶像劇當 Podcast 聽，喜歡預測接下來的劇情，目前的預測命中率大概百分之五十。現職於美國的建築師事務所，擔任建築設計師。

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