【換日線職涯】在美國生活，怎樣才能省錢？

作者：Yi 姐／自由工程師的冒險人生

如果你正在臺灣工作和生活，你可能習慣經常外出用餐，有時來杯波霸奶茶當下午茶，感冒的時候就到家附近的診所看醫生，搬新家的時候逛 Ikea 買傢俱，買房買車以買新房和新車優先？如果人生後續計畫搬到美國，上面提到的這些習慣和消費模式都得再重新思考，而這也是為什麼，不少在臺灣工作生活過一段時間的朋友移居美國後，常會感到不適應的原因。

儘管美國薪資比臺灣高，但同時消費也相對高，如果是在消費特別高的地區，如矽谷和紐約，必須大幅度地改變消費方式，才能夠度過一開始的陣痛期。等到工作一段時間，薪資跟著上升之後，就能過上稍微奢侈一點的生活，但就我的經驗來看，即便是同樣的薪資等級，在美國可能無法過上和臺灣一模一樣的生活模式。

根據 2022 美國人口普查數據，在聖荷西（San Jose）薪資中位數為一年 12 萬美金（約 新臺幣 373 萬元），若無其他稅務減免優惠，12 萬美金收入須扣除 22% 的聯邦稅， 9.3% 的州稅，以及 7.65% 的社會保險及醫療保險（FICA）稅。

最後實際拿到的金額約為每年 8 萬美金（約新臺幣 248 萬元），每月 6,500 美金（約 20 萬新臺幣）左右，扣除聖荷西中位數房租金額每月 3,200 美金（約新臺幣 9.9 萬元）、每月的汽車保險費、油錢、牌照稅約 500 美元（約新臺幣 1.5 萬元）和電信水電費網路約 200 美金（約新臺幣 6,223 元）後，大約有每月 2,600 美金（約新臺幣 8 萬元）可其他生活開支。

儘管這對許多來自臺灣的人來說，似乎是一筆可觀的數字，但若沒有適當的理財規劃，可能最終一毛錢都存不下來。我十多年前剛畢業時，每月實拿約 2,500 美元（約新臺幣 7.7 萬元），與室友共同分擔 3,200 美元（約新臺幣 9.9 萬元）的房租，我的部分約 800 美元（約新臺幣 2.5 萬元）。扣掉其他開銷，大約一個月只剩 1,200 美元（約 3.7 萬新臺幣）可供其他生活開支，同時還必須要存錢，因此我掌握了一些消費的原則，並且嚴格限制自己的娛樂費用，才能一年存下 10,000 美元（約新臺幣 31 萬元）。

美國的外食、外送並非日常消費

每次我回臺灣探親，我常常餐餐外食，甚至每天都來杯下午茶，還常常叫外送，非常過癮。除了家鄉美食特別好吃以外，最重要的是臺灣的外食費用十分便宜，且食物美味又方便取得。

然而，即使薪資水平不差，我在美國依然不能過著餐餐外食的生活。因為美國的外食和外送並非日常消費。以矽谷為例，一個鹽酥雞便當大約 15 美元（約新臺幣 450 元），如果是去一般餐廳用餐，大約 20 至 25 美元（約新臺幣 600 至 750 元），一杯奶茶則要價 5 至 7 塊美金（約新臺幣 150 至 210 元），高級餐廳的話，大約 50 美元（約新臺幣 1,556 元）左右。

在臺灣現在習以為常的外送費用，在美國卻更讓人咋舌，一份大麥克餐，加上服務費和小費之後，大約 20 塊美金（約新臺幣 600 元）。如果天天兩餐外食，偶爾高級餐廳、外送、奶茶，假設每天伙食費用預算 40 美元，一個月的伙食費可以來到 1,200 美金（約新臺幣 3.7 萬元）左右。相反的，如果自己下廚，一個月的伙食費可能可以只花 500 美金，整整就省下了 700 美金（約新臺幣 2.1 萬元）。

不買全新、只買打折商品也可以

許多人可能認為新的商品比較可靠，而且不容易出問題，因此可以節省後續的維護費用。實際上，汽車的折舊率極高，新車一旦離開車場，其價值就會大幅下滑。不過，因為前陣子原料短缺的緣故，二手車價格也飆高，所以在購車之前，還是先仔細比較一下價錢。

在美國，買賣車或更換汽車是非常稀鬆平常的事情，由於汽車只是代步工具，一開始的時候，真的不用為了買新車而花大筆的錢，可以等自己資金比較充裕時，再考慮買自己喜歡的車。

此外很多人偏好新房，但在買房的時候如果預算固定，選擇位於好地點的舊房子，會比選擇一個地點比較不理想的新房來得更有價值。在加州，屋齡 30 年以上但狀況依然很好的房子其實很多，因為天氣比較好，房子也比較不容易老化。因為在臺灣，聽到屋齡 30 年以上的房子，多半容易看起來比較破舊，但在美國同屋齡的房子狀況卻可能還維持的不錯。

除了車子和房子之外，美國的二手拍賣也非常常見，例如 Facebook Market Place 和 Craigslist 就是尋找二手物品的好地方，許多人因為搬家的需要，不方便把大型家具帶走，便會以相當便宜的價格出售。像我就曾在 Craigslist 以 300 美元（約新臺幣 9,343 元）的價格，購買到一整套價值約 1,500 美元（約新臺幣 4.7 萬元）的健身器材。此外，購買翻新或翻修（refurbished/renewed）的產品也可以節省開銷，因為通常這些產品都有提供一段保固期間，還算是有一定的保障。

在美國黑色星期五，聖誕節等節日的時候，商家經常推出各種折扣商品，折扣的幅度也蠻高的。尤其高單價的商品，如家電、數位產品、家具、汽車等，如果不是立刻需要使用，目前又沒有折扣，最好要考慮是否真的需要立刻購買。或許，部分商品也可以忍耐到有打折季節時再購入，算是給自己一段時間觀察商品價格的變化，或者使用比價網站如 camelcamelcamel 追蹤商品價格的變化。

維修不必樣樣找人做，靠自己學自己來

在臺灣，東西壞了，很多人第一反應是找人來修理。像是如果空調壞了，就找空調維修師傅；如果電腦壞了，就找電腦維修店；不知道怎麼維護前院，就請園丁處理；如果車子需要換機油，就送去保養廠。

然而在美國，因為人工成本相對較高，一般的維修人員，即使是基本的維修服務，根據維修人員的專業程度，費用高達一小時 50 至 100 美元（約新臺幣 1,556 至 3,112 元）起，這還不包括材料費用。

因此，美國人通常更擅於和習慣自己親手修理各種家居問題，例如裝修房屋等。我自己就曾親自粉刷房子的牆壁，更換過電源插座，鋪磁磚，換機油等等，這些現在也通常都可以透過 YouTube 上學習，不用花額外的錢就可以處理好。

最後，美國的醫療非常昂貴，即便是有醫療保險，經常仍有許多醫療費用需要自付，並且自付額可能相當高。例如，我曾經在有保險的狀態下，仍須已付約 200 美元（約新台幣 6,225 元）的 X 光檢查費用。

因此，維持身體健康、儘量避免生病變得尤為重要，而面對輕微的疾病如感冒，主要的治療方式應是休息和使用非處方藥物。另外，在選擇移居到任何城市之前，最好都透過如 PayScale 這類的網站調查當地「消費水平」（Cost of Living），大致了解合理的生活開支應該是多少，並且確保自己的薪資足以支付基本生活費用。

總結來說，從臺灣移居到美國，需要做出許多生活模式與消費習慣上的調整，我們必須學會接受與適應這些差異，認知到美國並非臺灣，而臺灣也非美國的道理。

或許有覺得外國的月亮比較圓，或是在國外工作生活一定更好，我認為這種選擇極為主觀，因為每個人的需求和適合的環境都是不同的。我們不需要認定某一種生活方式是「比較好」的，而是要根據自身的需要與期望，找出最適合自己的生活的樣貌。

※本文由換日線網站授權刊載，原標題為《外國月亮才沒比較圓：在美國生活不噴錢，我的「消費三大調」》，未經同意禁止轉載

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作者簡介：

Yi 姐，台灣人，小時候不愛唸書，只愛電腦，長大後還真的成為了只能跟電腦為伍的軟體工程師，在矽谷新創冒險打滾十多年，為追求自由與創作成為獨立工作者。曾任矽谷新創全端工程師、主管，現為工程師職涯與創業教練、軟體技術顧問。熱愛在 Instagram、臉書和個人部落格上分享科技業職涯、創業、求職和接案心得。