【MLB專欄】16小時解決休賽季最大隱患 看亞特蘭大勇士如何搞定一壘手去留問題
亞特蘭大勇士在去年戲劇化的奪下世界大賽冠軍之後,他們休賽季最大的課題,就是留下一壘手Freddie Freeman,他從選秀就一路穿著勇士隊的衣服到去年,也為球隊立下許多的汗馬功勞,絕對值得重金留下,但勇士這幾年對預算的控制非常的嚴格,這也導致雙方最後無法談下續約,勇士該怎麼彌補一壘這個戰力空缺呢?他們從交易市場解決了這個問題,用4名新秀跟奧克蘭運動家買來了Matt Olson。
Olson在2017年下半季,在59場的出賽中就狂轟24發全壘打,與三壘手Matt Chapman成為運動家新一代的主力。2020年的縮水賽季,Olson打出生涯最低迷的表現,最大問題是打不到球,為了改善容易被三振的毛病,他在去年休賽季花了很多時間改進自己的揮棒,讓自己在啟動揮棒時能減少多餘的揮棒軌跡,這些努力在去年賽季獲得了回報,各項擊球數據都大幅進步,讓他的power能徹底的在比賽中獲得釋放,這個月就要過28歲生日的他,去年迎來了生涯最好的一個賽季,單季打出了39轟,OPS、wRC+跟WAR都是生涯最高(完整賽季)。Olson他在一壘的防守也不含糊。從2017年以後拿下2座金手套、3座防守聖經獎,是新一代聯盟攻守俱佳一壘手代表。
勇士在這筆交易中出了1百大新秀捕手與2名低階新秀投手,還有評價掉很多的Cristian Pache。考量他們現在目標就是在現有陣容下拚出更多的冠軍,拿未來換現在是1件很合理的作法,裡面就那隻新秀捕手比較讓人心疼。在勇士球迷慶幸球隊找好一壘手的備案後沒多久,勇士就成功以8年長約綁住Olson。
在Olson跟勇士完成續約後的隔天,Freeman以6年1.62億的合約加盟道奇,總值比Olson的續約還要低,勇士似乎能匹配道奇開出的條件留下Freeman。但他們為什麼不是選擇Freeman?其實勇士不是沒有嘗試留下,但雙方在合約年限上有著各自的堅持,勇士很早就只願意開出5年的合約,Freeman陣營要求要6年。這樣的差別就在於,勇士只願意負責到36歲的年紀,年齡再往上加,後面的風險就越大,就算現在要續約的是隊上的神主牌球員,但勇士仍舊堅守過往立場,其實他們最後也出到了5年1.4億美金。均薪還比Freeman最後的合約還高,無奈就是不願意再多出1年。即便Freeman在去年的訪問中不斷溫情喊話,表示無法想像自己穿上別隊球衣的樣子,也願意給老東家友情價,但事實擺在眼前,勇士不想給的,就算是Freeman也無法爭取。所以他最後選擇對自己最有保障的一條路。
在合約無法讓步的情況下,勇士決定以交易方式尋求頂級球員補上Freeman的缺口,他們找上了在跳樓大拍賣的運動家,也成功買下了Olson。
至於他們後面的續約動作,看來佔了很大的便宜,攤開Olson的長約,前2年是他的仲裁年度,後面6年都是給付2200萬元,還外帶一個球隊選擇權。
雖然勇士在Olson身上花的錢還比開給Freeman的合約高,但兩人年紀相差4歲,也就是說,勇士形同拿一樣多的錢,買了1名還能多用4年的一壘手,再加上球隊選擇權的話,Olson合約走完後剛好滿36歲,就跟勇士開給Freeman的合約年限一樣。
且Olson均薪只有2200萬美金,若續約Freeman,均薪則高達2800萬。
勇士去年碰上了Freeman續約問題,今年打完會有更多同樣的問題等著他們,像是游擊手Dansby Swanson今年將會變成FA,今年大爆發的三壘手Austin Riley、投手Max Fried等也進入薪資仲裁的階段。對預算控制一向嚴格的勇士來說,Olson可以用比較低的均薪簽下,意味著他們每年有更多的薪資空間可以填補年輕球員準備飛漲的薪水。在一壘手去留的危機處理上,勇士總管以迅雷不及掩耳的速度向其他隊伍弄來了頂級的一壘手,並以長約綁住,在這個位置上在無後顧之憂,讓勇士在這個冬天的操盤打了一個大勝仗。
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