【MLB專欄】光芒之牆—Taylor Walls

長江後浪推前浪，大聯盟人員的來來去去，每個流動無疑都提供小聯盟新秀發展契機，例如光芒隊將近年主戰游擊手Willy Adames交易給釀酒人，就讓農場新血Taylor Walls盼到上大聯盟的門票。

Walls回憶那天下午，公牛隊（Durham Bulls，光芒3A）的選手們都在好奇、期待究竟是他們當中的哪位「幸運兒」能夠圓夢，投手Tyler Zombro與Phoenix Sanders向他閒聊：「欸！你覺得會是你嗎？」Walls坦言他當下腦袋一片空白，並沒有多想，但他們發現人群簇擁在投手丘，總教練即將開會宣布升上大聯盟的球員時，Walls內心突然湧現：「我好希望是我！拜託是我！」的念頭。

「總教練Brady Williams用一如往常的語氣和大家講話…...然後…...我聽到我的名字從他口中說出…...。」

「接下來我記得的只有我雙手摀著臉、哭出來，接著隊友們圍繞著我又叫又跳…...。」

這就是美夢成真的滋味。

小聯盟的隊友關係是很微妙的，一方面並肩作戰，一方面很殘酷現實地又是競爭對手，必須努力更加脫穎而出、讓自己被看見，畢竟大聯盟名額有限，有些人始終等不到那個際遇，只能一次又一次眼巴巴恭喜隊友，但Walls非常喜愛他的隊友們：「我們是一個很棒的團隊，所有人都深厚支持著彼此，Wander Franco和Vidal Brujan就像我的兄弟一樣，他們也這樣對待我，我從不覺得我們爭得你死我活，比較像親情般的同伴，而且我相信每個人都會等到大聯盟的，只是時間早晚而已。」

積極正向的Walls今年24歲，名列光芒農場第七（野手第四），高中時期打擊率超過四成，大學長打能力有所提升並且維持高盜壘成功率以及選球優異、守備佳等優點，2016年入選NCAA明星隊、隨Brendan McKay、Keston Hiura等明日之星來台灣獻技，防守功夫和左右開弓特色令球迷印象深刻。2017年第三輪（第79順位）踏進職業殿堂，層級攀登順利，2019年在高階1A及2A合計10轟、28盜附帶0.270/0.343/0.452的三圍，若非去年疫情導致小聯盟賽季取消，Walls或許更早就會在3A甚至大聯盟留下足跡了。

Walls會比Franco和Brujan早一步登上大聯盟的原因，除了原本就穩定的守備以外，另一方面是他今年開季手感也十分火燙─14場出賽、2轟、10打點，三圍0.327/0.468/0.490。而他將這手感延續到大聯盟，初登場就對藍鳥4打數2安（皆是二壘安打），是隊史「初登場就敲出2支長打」的第一人，技驚四座，同時也在游擊區有穩健演出。

Walls對此表示：「球隊和教練團信任我，我有試著向他們詢問他們手上的資訊是怎麼分析我的，我們溝通不少，他們真誠的聲音對我意義非凡，也讓我在心情放鬆之餘給予我信心，不把太多壓力攬在身上，好好發揮。」

儘管與「史上第20000位大聯盟球員」頭銜擦肩而過（最後是第20001位），Walls的大聯盟之路有了個好的起頭─生涯前兩戰都有安打、有得分，合計8打數3安，在「超級大物」Franco跟上腳步前，預計都還有不少空間，這道「光芒之牆」即將矗立、締造自己獨一無二的故事。

註：本文數據截至台灣時間5月25日賽前。

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