【Yahoo論壇／曾詩琴】海中的皮卡丘：海兔

十數年前，我們帶著孩子初次在海邊探索。那是一個類似斜坡讓漁船上下海的小碼頭。學齡前的女兒毫不畏懼在大海面前蹲了下來，小手忙碌的在淺灘裏探索。突然，無意間摸出了一隻小小鵝黃色溫馴如兔，類似蝸牛軟綿綿的小動物，我們均嘖嘖稱奇，不知道那是什麼動物。後來，才知道這隻小小如無殼蝸牛的動物，叫做海兔，是海裡的兔子嗎。如果蹲下來，平視海兔，海兔的長長尖尖觸角像極神奇寶貝中的皮卡丘。皮卡丘的神奇能力能夠發出十萬伏特的電，直接擊倒各路神獸。

初與海兔邂逅的那幾年，春天的海蝕平台長滿翠綠的條狀石蓴、細如髮絲的石腸髮，各式海藻因乍暖還寒的氣候，撲滿崎嶇的礁岩，吸引了十萬大軍的海兔，從四面大方攏聚而來。姐妹倆走在海蝕平台上小心翼翼，擔心踩踏到正在專心啃噬海藻的海兔。

姐姐特別喜歡海兔，毫不介意海兔身上的黏液。隨身帶著海兔，到處探索，彷彿是要仰賴海兔的指引，才能夠找到海洋好物。

然而，近幾年來海兔劇烈減少，大舉進軍海蝕平台的浩大聲勢早已不復存在。難得一見海兔藏匿在海藻間，忙碌啃食海藻。如今，較為常見的是看到早已萎縮的風乾海兔，垂頭喪氣，蜷曲在礁岩上，任人踩踏。也許是由於潮水突然消退，遭到艷陽曝曬，海兔來不及回到海裡，遭到艷陽直曬，而焦黑死亡。

這片海蝕平台在春天來臨之際，釣客絡繹不絕。釣客圍站在礁岩的邊緣，不畏風雨大浪，手持長長的釣竿專心向著大海，似乎給人一種堅毅的形象。尤其到了春天，釣客為了要釣當季的魚類，攜帶像是獠牙般的耙子，儘往礁岩上的藻類剷除，當作魚類的釣餌，丟往海裡，吸引以藻類為食物的魚類圍聚而來。礁岩上的長長抓痕，觸目驚心，大大傷害在藻類生存的海洋動物，首當其衝的就是海兔。

海兔上岸，群聚在海藻覓食，最大的任務即是傳宗接代。茫茫大海，難得遇到同類，春天上岸覓食，群聚許多海兔，得以完成終生大事。因此，我們常常看到海兔在石頭底下，或是石蓴背面產下如麵條狀的淡黃色或綠色卵條。卵條中含有幾百顆卵囊，一個卵囊有好幾十顆迷你卵，一條卵條可以產出好幾千隻海兔。

因此，在刮除海藻的同時，極可能傷害到海兔和海兔卵條，造成海洋生態的深遠傷害。近這幾年來，過去浩瀚海兔在海蝕平台覓食海藻的盛況已不復存在。

上岸啃食海藻的多是眼紋海兔與染斑海兔，其他還有喜歡附著在石頭地下的笠盤海兔、比手掌還大的大海兔、截尾海兔等林林總總。

有一回姐姐在海藻間摸索一隻特別黏人的小海兔，比其他常見的染斑海兔或是眼紋海兔都小，小如一小指頭，黏著在姐姐的小小指掌間，長長的尾巴比比身體長，因此叫做長尾柱唇海兔。

隔了約有十年的光景，今年四月我們帶著親子團在潮間帶撿拾海漂垃圾，小孩大人均很起勁收集散落在大片岸邊的垃圾，瓶罐、塑膠製品，甚至連塑膠籃子。夥伴在即將撿走的籃子裏，突然發現黏著在格籃間，竟有一群大大小小的長尾柱唇海兔。格籃裏海藻叢生，除了大小大約十來隻海兔外，還有細長的蠕蟲與螺類，自成小小生態系統。這個籃子，顯然在海裡隨波飄蕩，也許是遠洋遠渡而來，竟擱淺在台灣東北海岸。

夥伴特意將籃子留在近海處。原先擺放在海浪衝擊處，但是觀察了一下，再將籃子移放在兩處突起的礁岩之間，以為比較不會被衝擊到。

兩週後，再次尋訪，頹然發現海兔籃子不見了，乘浪而去。想想，長尾柱唇海兔體型小巧、輕如鴻毛，只要有海藻就能存活，很適合漂泊的生活型態。在漂泊動盪的地方，黏著在一個小物體，許是一截漂流木，或一個塑膠容器，逐海藻而居，四海為家。

由於海兔的神經比較粗大，因此常常是用來研究的對象。今年美國加州大學的最新研究發表指出，研究團隊成功將管控記憶的基因從一隻海兔移植到另一隻海兔。

海兔首先接受發展防衛的機制訓練。當RNA（核糖核酸）被注入未經訓練的海兔裏，海兔的反應與被電擊的海兔一樣，彷彿它們曾經被驚嚇。

科學家會溫和的電擊予海兔的尾巴，海兔會立即縮起來。後來再輕拍這些曾經受驚嚇的海兔，海兔畏縮成一團長達50秒。而那些沒有被電擊過的海兔則只退縮1秒鐘。科學家抽取被電擊海兔的RNA，注入從未被電擊的海兔。這些被注入RNA的海兔當輕拍的時候，反應則像被電擊的海兔，畏縮成一團達40秒。

科學家認為海兔的細胞與分子過程與人類相似，儘管海兔的中樞神經系統約有2萬神經元，而人類則有約100億條神經元。

此項研究成果未來會朝向致力於減緩某些疾病的副作用，例如阿茲海默症，或是創傷後壓力症候群。

海兔沒有皮卡丘的十萬伏特電力，但是遭受攻擊的時候，會噴射紫色或白色的液體。如果掠食者例如龍蝦要攻擊它，海兔的黏液與液體會混淆龍蝦觸鬚的感官，使龍蝦無法感覺獵物的存在。而當龍蝦企圖想要清除掉觸鬚上的黏液時候，海兔則乘機逃逸。儘管如此，海兔仍然逃不了釣客剷除海藻造成的環境破壞，以及溫度升高所造成的影響。

永遠記得海兔在行進的時候，遇到懸空處，會仰首企盼，將頭部向上垂直，似乎用觸角在感覺應該往哪個方向，上半身懸空在水中。像是一種向海洋祭拜的姿勢，我也不禁想要追隨海兔，眺望大海遠方，期待有什麼奇蹟會發生。

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