不過兩個字而已，呵呵

有個人，活躍在千年前的北宋，有一天填了一闕詞，自己頗為得意，旁人也都給他按了一個讚，但是他仍嫌不足，想向好友誇耀卻又不好意思，因此便在信裡，先稱讚友人寫的詩有古風，不趨流俗，至於自己，「近卻頗作小詞，雖無柳七郎風味，亦自是一家，呵呵。」真是得意啊，想要大笑又不好如此招搖，只好喉嚨滾出兩聲「呵呵」，權充不必明說的意思。又怕友人不信，於是緊接著，他又寫道，「數日前獵於郊外，所獲頗多，作得一闋，令東州壯士抵掌頓足而歌之，吹笛擊鼓以為節，頗壯觀也。」隨函附上該詞，以之為證。那人一生創作等身，至少寫下二千七百多首詩、三百多首詞和四千八百多篇散文，量與質當數北宋作家之冠。

為了釐清「呵呵」一詞是否為那人的口頭禪，現今有網友就他留下的數百封尺牘，找出其中有四十五或四十七封信有使用「呵呵」兩字，所以得出結論，那人毫無疑義就是「呵呵」的愛用者。或是自鳴得意，如前封書信中所為。或要脅表兄，再不送他親繪的墨竹，他就要耍無賴，以表兄之名到處塗鴉，破壞表兄的名譽，「呵呵」。或安慰好友，好友寫的詩之所以不能洛陽紙貴，祇因好友現在還沒死，「特以公在爾。呵呵。」也用於自嘲，經歷生死冤獄，他已看開人情世事，將此態度傳給兒子，所以「小兒亦遂超然物外」，沒有他這個老子也生不出那樣的兒子，「呵呵」。看到贈字的紙幅後面仍有空白，就說：「留與五百年後人跋尾也。呵呵。」也或者，在詳述鱖魚的烹煮方法後，信尾神來一筆，開個玩笑，「請依法作，與老嫂共之。呵呵。」夫妻共食，滋味更佳。又或者，驕其好友，說是經過一夜好眠，他便可寫出好文，而朋友又「奈我何，呵呵。」諸如此類的日常書信，不一而足，讓那人從「大江淘盡，千古風流人物」中活生生地走出來，因而獨樹於當代，以迄於今而其幗龍點睛的一味便是，「呵呵」的疊字。

就在那人向好友誇耀自己的宋詞寫得還不錯的隔年中秋，他因為思念胞弟，填了一闕「水調歌頭」。該詞不僅從此傳誦不墜，流傳至今，又經人譜曲，鄧麗君先唱，王菲再翻唱，經此想來又可繼續流行下去，而成市井間最熟悉的文學作品。

沒錯，那人就是蘇東坡。

但是，即便天縱英才如蘇東坡一定都沒料到，他愛用的「呵呵」一詞竟然也跟著他寫下的大塊詩文一起重現於現代，無遠弗屆的網路世界。

「呵」字，本義為責備、喝斥，也是噓氣、哈氣的意思，又可用做語助詞，如宋朝周邦彥「滿路花．思情」的詞句：「著甚情悰，你但忘了我呵。」而「呵呵」兩字連用的擬聲詞，首見於「晉書．石季龍載記」篇，所以一般的看法是其使用當不晚於晉朝，但因為「晉書」是唐人所編，所以又有一說，認為「呵呵」是一個漢譯佛經的外來詞，可指笑聲，佛的笑聲，因為恐懼而起的哭聲，或是地獄的名稱，詞義相當歧異，直到東晉時的佛陀跋陀羅與法顯，在其所譯「摩訶僧祇經」以後，「呵呵」才專指笑聲。爾後以降，「全唐詩」中有五首唐詩用了「呵呵」一詞，宋朝以後，「呵呵」的使用量更是暴增，不僅蘇東坡愛用，他的老師歐陽修，還有南唐中主李璟也都用在他們與親友的通信中，至此，「呵呵」的意思已經不只是表面的笑聲而已，還同時包含種種內在複雜的情緒，不過都沒有貶抑他人或是負面的義涵。

應該是巧合，也或者是某種莫名的感應吧，總之網路世代後的某時，某鄉民在某論壇的討論區裡留下「呵呵」兩字的回文，不料獲得廣大鄉民的迴響，競相使用，因此蔚成風潮。起初，鄉民使用「呵呵」一詞，仍能維持原義，就是表示新鮮有趣，哈哈一笑的意思。然而就像網路留言蓋成大樓後總會有「歪樓」的現象，一段時日後，當鄉民不想留言，可是卻又不能留白時，便用「呵呵」兩字一筆帶過不置可否、無可奈何、無話可說或是想要結束話題等敷衍的心情，有時甚至用做一種冷言的抗議或拒絕的表示。也就是因為此時「呵呵」兩字已經帶有明顯的負能量，所以在2013年時被選為年度最傷人網路用語。

因為「呵呵」一詞具有如此強勁貫穿時空的能力，並且又夾帶複雜的詞義，已成一個有趣的社會現象，所以近人迭相發表論文，希望從學術研究的角度來理解「呵呵」兩字的超能力，結果反而引起社會上的論戰，有人認為學者們小題大做，浪費公家資源。無論如何，據我長期在網路潛水的觀察，近些年來「呵呵」一詞的使用頻率已經有下降的趨勢，反而是以類似的貼圖來代替。

我常想，日常語言的用詞應該像是變形蟲吧，其詞義會隨著時代和文化環境的更迭而改變。有些用詞堅若磐石，如「老公、老婆」的詞義也是千年不變；有些是新創，如「型男」、「浪浪」等；但是多數則是諧音或譯自其他的語言，如「魯蛇」、「踹共」等用詞，又有些是老酒新裝，老詞新解，如「寒士」。那些藉著轉換詞義，繼續存活，甚至活躍於當今社會的詞彙，不妨名之為「新老詞」。

「呵呵」這個新老詞之所以特別引人關注，除因名人「加持」外，也是因為可以「穿越」古今，橫跨各種文體和「平台」，承載多樣不易言傳的情緒，讓所有人「共感」，我想那才是主因吧。只是聽多了那麼多的「傻眼」、「芭比Q」，看過各種「開箱文」，不斷讓網友「閃」瞎雙眼後，如果還不能「如醉如痴」，便要「翻白眼」了。

關注各類的新老詞時，我也同時注意到一些已經退時的流行用詞。像是戰後嬰兒潮那一代，青年男子總是藉著舞會「泡馬子」，沒事就和「死黨」「哈啦」，有時還會「哈草」聯絡感情，我想如果缺少那些「黑話」來描繪那一代的人的生活，斯情斯景是否會因此而暗淡？反過來又想，就像時尚圈，每隔數十年總要復古再流行，誰能料那些標註某個特定年代奄奄待斃的語言詞彙，不會變妝重返新舞台呢？

蘇東坡的詩文不僅成績斐然，其行書的造詣亦不遑多讓。現時我的手邊，除了他最著名的「寒食帖」外，還有「前赤壁賦」、「洞庭春色賦」、「寄參寥詩卷」、及「蘇東坡歸去來辭集詩」等法帖，不時取出，或讀或臨，聊寄淡淡幽情於手眼之間。只是，有時彷彿聽見一聲，「呵呵」，驀回首，蘇大學士的面貌卻是有些模糊起來，令人又驚又喜。

茶餘飯後，談起「呵呵」一詞的論戰，有人說不過兩個字而已，有必要那麼緊張，搞得那麼複雜嗎？因為語言塑造思想，反映一個人或時代的價值觀和個性，所以我的看法是，不僅必要，而且需要。呵呵。