世上最大數位相機建造完成,從小行星到暗物質一網打盡
經過 20 年努力,安裝在薇拉·魯賓天文台的世上最大數位相機終於建造完成,這台像素高達 32 億的相機將於未來 10 年產生大量南方天空數據,幫助研究人員以前所未有細節觀察宇宙,理解暗能量並尋找暗物質及危險近地小行星。
美國能源部 SLAC 國家加速器實驗室花了 20 年時間建出這個與一輛小型汽車差不多大的感光耦合元件(CCD)相機,重量約 3 公噸,前鏡頭超過 1.5 公尺寬,成本約 1.68 億美元,已計劃今年晚些時候安裝到天文台。
相機主焦成像系統設計為每 20 秒曝光一次,捕捉從紫外線到近紅外線波長的光,預計每晚拍攝約 1,000 張影像,每隔幾晚將它們拼成一張極其詳細的南方天空影像,這種方法能使我們觀察超過 200 億個星系運動變化。
其他研究目標還包括尋找弱重力透鏡效應,進而理解宇宙如何隨時間膨脹、暗能量如何從中作梗。
此外,相機也準備揭開更多銀河系祕密,它將繪製更詳細銀河系地圖,協助天文學家了解銀河系結構、演化路徑、恆星與其他天體性質;該相機更會嘗試進一步放大太陽系較小天體特徵,識別撞地小行星的威脅。
整體而言,這是一台非常勤勞的相機,只要南方天空發生什麼事情,相機在勘測該區域都應該高機率能發現蛛絲馬跡。
The world’s largest digital camera is ready to investigate the dark universe
World’s largest digital astronomy camera ready to solve cosmic mysteries
SLAC completes construction of the largest digital camera ever built for astronomy
(首圖來源:SLAC)