《世紀專欄》南庄老街

文／周思維 苗栗南庄聚落古名南莊，日治時期改名南庄，二戰後日本行政區中的「街」改為鎮，「庄」則改為鄉；但由於南庄僅二字，因此保留庄字，成為南庄鄉。老街上的建築為1935年（昭和10年）關刀山地震後，日本人所設計重建的，多為兩層樓的木造建築，因此有些日本風味。1950-1960年代南庄之採煤礦業曾盛極一時，鄉內的煤礦公司曾多達20餘家，礦工達上萬人。 其後因開採成本太高，無法與進口煤競爭，均已停業。南庄蓬萊溪封溪多年，溪水清澈而且自然生態資源豐富，沿線的步道群是很棒的自然教室，溪上有吊橋，走在吊橋上極目四望，寬闊的溪流和山林，心曠神怡。 南庄最有名的桂花巷，原本是條雜亂的小巷弄，在當地人共同營造與尋找歷史過往中，讓桂花巷展現巷弄風味，且出售當地的名產，造就居民的活絡契機。我們買了一些黑糖糕，本來也想買當地出名的桔醬來沾白切肉，但家中冰箱還有一瓶而作罷。 創建於日據時代的永昌宮，供奉三官大帝等神明，1935年地震倒塌，在1952年遷建現址，是南庄地區的信仰中心。遇廟則拜是我一貫的習慣，就當作跟當地最高神祉致上敬意。永昌宮旁的南庄百年郵便局是南庄的地標。南庄郵便局創設於明治33年（1900年），為三等郵便局，但原有建築在1935年毀於地震，之後重建現存廳舍建築。 南庄鄉設有南庄國民中學，及五所國小，南庄國中創立於1961年，2018年全校共設9班，教職員工32人，學生198人，其中49%的學生為原住民（賽夏族與泰雅族），其餘以客家人居多。也有不少是新移民的子女。可見偏鄉多原住民與新住民之子。 南庄煤礦已成史，辛苦礦工念故里。 婦女洗衫坑水清，桂花巷弄老街美。 永昌宮廟神明靈，郵局百年桑梓喜。 桔醬糖糕桂竹鮮，吊橋優美蓬萊似。（上聲四紙韻）