世紀專欄－新豐紅樹林觀賞步道

新豐紅樹林位於新竹縣新豐鄉紅毛河出海口附近（紅毛港遊憩區），新豐紅樹林佔地8.5公頃，它是北台灣地區水筆仔、海茄苳混生的紅樹林，並且是台灣唯一建有觀賞步道、涼亭等的生態保護區。觀賞棧道兩側，有許多高高低低的紅樹林，有些地方形成天然的綠色隧道，走在其間，非常清涼舒服。 紅樹林是指生長於熱帶或亞熱帶海岸最高潮線以下及平均高潮線以上間之喬木或灌木，是很特殊的植物，例如它有胎生、呼吸根、支撐根等特殊演化。紅樹林英語為Mangrove，全世界紅樹林樹種共有24科30屬83種。台灣原有細蕊紅樹、紅茄苳、水筆仔、五梨跤、海茄苳、欖李等。目前僅剩後4種。紅樹科植物體內含大量單寧，當單寧在空氣中氧化，其附著的枝幹呈紅褐色，故得名。東南亞常將紅樹的樹皮提煉紅色染料，馬來人於是稱它的樹皮為紅樹皮，而中文名稱則叫做紅樹。 觀察紅樹林下的生物，最好的時間在潮水最高後三小時，可以看到潮間帶生物以及鷸科鳥類覓食情形。紅樹林的潮間帶生物有蝦蟹、招潮蟹等蟹類，招潮蟹雄蟹高舉著一邊巨大的鉗腳，另一邊卻是如叉子般的小螯腳。 紅樹林可以維持濱海濕地的豐富生態，還有防風、抗海潮侵蝕等功用，漲潮時紅樹林的生育地會淹水而形成所謂的水中森林。在這河、海跟陸地交接的地方，水、陸棲生物俱存，加上河流從上游攜帶下來豐富的有機物質和營養堆積，造成的海、陸、空食物網，是許多珍稀動物的棲地，也孕育眾多生命。 紅毛港口樹林紅，木本胎生繁殖洪。 水筆茄苳海岸長，天然林蔭綠新豐。 招潮螃蟹大螯舉，鷸鳥魚蝦覓食蟲。 孕育生機濕地茂，珍奇生物生存融。 （上平聲一東韻）