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中國外交放軟因應國內挑戰 持久性存疑
在中國國內經濟面臨的挑戰日益加劇之際，中國近期在外交政策上採取了較為溫和的態度，但有專家認為，中國的外交姿態放軟可能難以持久。
從釋放被關押的澳洲記者、邀請美國參加國防論壇，到同意斯里蘭卡的債務重建方案，中國近期接連在外交上放軟姿態，似乎反映出中國在國內面臨嚴重經濟問題之際，對於競爭對手和發展中國家的夥伴，開始採取和解與協助的姿態。
在中東緊張局勢升級之際，儘管美國對中國近來的外交態度轉變樂觀其成，但專家認為，這種情況可能不會持久，美中之間的緊張隨時可能繼續升級。
獨立研究機構榮鼎集團(Rhodium Group)分析師、中國對外關係的專家巴爾金(Noah Barkin)表示，中國目前希望向世界保證，在商業方面的運作一切照常進行。
巴爾金表示：「他們的領導人急於向外國投資者保證，他們與美國及其亞洲和歐洲盟友的關係，不會陷入單向螺旋升級。」
取消關稅、釋放記者 澳中關係解凍
以澳中關係來說，在過去幾年間，中國與澳洲的關係，因為COVID-19(2019年冠狀病毒疾病)疫情起源、貿易等議題，而降至冰點。但在勞工黨(Labor Party)政府上台後，澳洲試圖修復兩國之間的關係，中國近期也做出了友善的回應。
中國今年以來已恢復澳洲煤炭、木材等商品的進口，並取消了對澳洲大麥的關稅。
被指控違反國安法澳洲記者成蕾(Cheng Lei)，在被中國關押3年後於10月11日獲釋。這成為中國與澳洲關係好轉的最新指標，也為澳洲總理艾班尼斯(Anthony Albanese)在年底前訪問中國鋪平道路。
美國官員接連訪中 拜習會有譜
今年2月因為中國間諜氣球事件而加速惡化的美中關係，也出現回溫跡象。最近幾個月，多位美國政府高階官員接連訪問中國。
美國參議院多數黨領袖舒默(Chuck Schumer)10月上旬並率領美國議員代表團訪問中國，與中國國家主席習近平會面。習近平向舒默表示，中美兩國如何相處，將決定人類的未來和命運，並形容中美關係是「世界上最重要的雙邊關係」。
美國近期也接受了中國邀請，參加10月底在北京舉行的香山論壇。此外，外界也推測習近平可能會藉著11月參加亞太經濟合作會議(APEC)的機會，與美國總統拜登(Joe Biden)會面。
因應國內挑戰 習近平向西方示好
中國近來的外交轉向，反映出習近平在國內正面臨著越來越大的壓力，包含因為資本外逃而加劇的經濟下行、房地產危機，以及高漲的青年失業率等。
在政治上，中國外交部長秦剛和國防部長李尚福的意外消失，也讓習近平為應對與美國日益激烈的競爭，而聚焦外交與安全政策的努力，變得更加複雜。
美國智庫詹姆士敦基金會(The Jamestown Foundation)高級研究員林和立(Willy Lam)說：「習近平對西方強權表達友好，是為了減緩各國遠離中國的速度，以避免中國與全球供應鏈的連結被切斷。」
同意斯里蘭卡債務重組 中國強化發展中國家關係
事實上，中國並沒有在所有議題上都放軟姿態，例如中國近期仍不斷與菲律賓在南海地區發生衝突。
不過，中國顯然也希望加強與發展中國家之間的政治和貿易連結，這除了是基於經濟因素，也是為了推動建立一個納入全球南方(Global South)的多極世界秩序。
中國國家主席習近平10月18日在北京主持一帶一路論壇，要表彰這項大型基礎建設計畫推出10周年。在此同時，北京同意了斯里蘭卡40億美元債務的重組方案，也與贊比亞簽訂債務重組的諒解備忘錄，反映出中國希望藉由這些舉措，洗刷一帶一路導致部分國家無法償債的「債務陷阱外交」惡名。
中國外交姿態放軟 專家預期難持久
儘管如此，專家們並不看好中國的外交示好姿態能夠持久。有鑑於美中在多項議題上的分歧並未解決，兩國之間的緊張仍可能隨時浮上檯面。
美國明年將舉行總統大選，但美國把中國視為主要戰略競爭對手的立場，並不會因為明年的總統大選而改變。共和黨目前的領先者是在任內對中國態度強硬的前總統川普(Donald Trump)，而爭取連任的拜登也不準備對中國做出太多讓步，目前不僅維持對中關稅，更加強對中國半導體的出口限制。
另一方面，在台灣明年1月總統大選前，中國進行任何的軍事演習，也可能再度引發與西方的摩擦。
美中關係專家、美國企業研究院(AEI)資深研究員庫伯(Zack Cooper)：「關係中的根本緊張依然存在，這是接觸上的暫時增加，緊接著可能會有另一波關係低迷。」
#以上專題由鄭景懋編輯播報，謝謝收聽
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