中國C919風光起飛 未來發展前景堪憂
中國製造的C919客機首次商業載客飛行成功,中國東方航空5月28日使用全球首架交付的C919客機,完成從上海飛往北京的航程。然而在這架客機風光首飛的背後,因為關鍵零件與技術嚴重依賴西方,加上北京對俄羅斯侵略烏克蘭戰爭的親俄立場,一旦歐美祭出制裁,C919的未來發展前景堪憂。
引擎與航空電子設備 仰人鼻息
由「中國商用飛機公司(COMAC,以下簡稱中國商飛)」製造的C919客機在5月28日完成首次商業載客飛行,北京希望C919能夠與波音737MAX和空中巴士A320等最受歡迎的外國客機競爭。
但是路透社引述航空行業分析師指出,中國商飛想藉由C919挑戰波音和空中巴士這兩家客機產業巨頭的地位,還需要至少10年的時間。
值得注意的是,雖然C919被稱為「中國產大飛機」,但是這架飛機在很大程度上仰賴西方公司的零組件,包括重要的引擎和航空電子設備(avionics),主要供應的廠商來自通用公司(General Electric)、法國「賽峰集團」(Safran SA)和霍尼韋爾(Honeywell)國際公司。
以飛機最重要的引擎為例,航空諮詢業者「航空動力諮詢」(AeroDynamic Advisory)常務董事艾波拉費(Richard Aboulafia)指出,引擎是中國民航計劃中最薄弱的環節。
目前全球只有美國的通用電氣(GE)和雷神/普惠公司(Raytheon/Pratt & Whitney),以及英國的勞斯萊斯公司(Rolls-Royce)等3家公司製造商用噴射引擎(jet engines)。C919使用的是通用/賽峰(General/ Safran)Leap-1C引擎。
艾波拉費指出:「機身和飛機系統與技術可能很難開發,但是噴射引擎的進入門檻更高。」
新舟700遭制裁 無引擎可用
中國商飛為了C919客機,正在研發長江-1000A(CJ-1000A)引擎作為通用/賽峰Leap-1C引擎的替代品,但是預估至少要到2030年才會投入使用。
對此,航空分析師艾波拉費指出,「中國航空發展抱負是在2030年中,推出次級的國產引擎…與西方機型相比,它的可靠性更低、油耗與營運成本更高。」
在中國商用客機的重要零件和技術幾乎完全依賴西方公司的情況下,分析指出,中國在俄羅斯侵略烏克蘭的戰爭中,立場親俄,若是中國因援助俄國武器而遭到歐美祭出貿易制裁,可能使得中國本土航空業陷入停頓。
中國自2007年以來著手開發的新舟700(MA700)飛機,就是一個明顯例子。這架渦輪螺旋槳支線飛機使用的是加拿大普惠PW150型(Pratt & Whitney Canada PW150)引擎,但是在加拿大與美國於2021年9月,聯手拒絕發出這架70人座飛機使用引擎的出口許可證後,使得這架飛機的開發計畫陷入停滯。
至於中國研發中的長江-1000A噴射引擎,也嚴重依賴西方的關鍵技術,與中國的商用客機一樣,中國對商用噴射引擎的首次嘗試,很容易因為技術禁運而被迫停止研發。
北京與西方關係緊張 C919前景堪憂
除此之外,雖然C919在中國國內市場擁有優勢地位,售價也比空巴和波音類似客機便宜,並已獲得包括中國主要航空公司和飛機租賃公司的許多訂單,然而C919未來若是要飛向海外,就必須取得美國聯邦航空總署(FAA)或歐洲航空安全署(EASA)的適航認證,而無論那一項認證都是非常艱巨的任務。
航空新聞網站「全球飛航」(FlightGlobal)亞洲執行編輯華德隆(Greg Waldron)指出,鑑於歐洲和美國都沒有對C919發出適航認證,這架客機未來進入國際市場有待觀察。
華德隆指出:「在獲得歐美發出的適航認證之前,C919無法進入全球主要的國際市場。」
另外,北京夢想通過「中國製造2025」計畫,達到包括商用客機在內的中國各關鍵領域的自給自足目標,英國諮詢研究機構Agency Partners LLP的航太與國防分析師杜沙(Sash Tusa)估計,中國在過去20年間發展的噴射客機計劃,已至少花費670億美元,並投入數以萬計的人力。
當前中國與西方關係詭譎多變,美國與歐洲有可能因為與中國的爭端或經濟衝突而對北京實施制裁,在中國民航客機關鍵零件和技術極度仰賴西方企業的情況下,C919的發展前景不容樂觀。
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