低碳生酮常用甜味劑赤藻糖醇 美研究驚傳與心臟病、中風有關

低碳生酮飲食近年蔚為風潮，零熱量甜味劑赤藻糖醇（erythritol）成為生酮飲食者想吃甜食時的最愛­，但美國最新研究顯示，攝取赤藻糖醇可能與心臟病、中風、血栓及死亡有關。

有線電視新聞網（CNN）、《新科學人》（The New Scientist）報導，這份週一（2/27）發表在《自然－醫學》（Nature Medicine）期刊的研究顯示，已有過重、糖尿病等心臟病危險因子的人群，若血液中的赤藻糖醇含量較高，心臟病發或中風的風險也會增加。

發表研究的克里夫蘭醫學中心蘭納研究院（Cleveland Clinic Lerner Research Institute）心血管診斷預防中心主任哈山（Stanley Hazen）表示，研究人員分析了過重或有糖尿病等高風險族群的血液，「以血液中赤藻糖醇濃度最高的25%人群與最低25%人群相較，前者心臟病與中風的風險高出兩倍。」

此外，動物實驗也顯示赤藻糖醇會增加血栓，而血栓也是增加心臟病與中風風險的殺手。

未參與研究的丹佛國家猶太醫學中心（National Jewish Health）心血管預防中心主任佛利曼（Andrew Freeman）表示，這項研究結果確實帶來警訊，「使用赤藻糖醇似乎會帶來血栓風險」。

他表示，針對赤藻糖醇還需要更多研究，但建議民眾現在就先限制赤藻糖醇攝取。

赤藻糖醇是什麼？

赤藻糖醇近年來備受體重控制者歡迎，許多天然蔬果中都含有微量，人體也可少量自然生成。不過市售赤藻糖醇絕大多數為人工合成，其甜度約為蔗糖的70%，但熱量趨近於零。

市售甜菊葉、羅漢果糖等代糖產品中，也添加大量赤藻糖醇，因為前兩者的甜度都是砂糖的200至400倍，只需極少量就符合甜度需求，因此業者會添加外觀最接近砂糖的赤藻糖醇，較便於使用。

研究人員：新發現出乎意料

哈山表示，會發現赤藻糖醇的負面作用完全是意外，因為研究人員原本只想找出人體血液中可能用來預測未來三年發生心臟病、中風或死亡的化學或合成物質。

於是，研究人員在2014年至2011年間共分析1157人的血液樣本，結果發現某種物質發揮的作用似乎最大，「原本不知那是什麼，後來分析出它是赤藻糖醇，一種甜味劑」。

為進一步證實，哈山的團隊又在2018年分析美國2100人、歐洲833人的血液樣本。與首批分析樣本加總，共四分之三的受試者有冠狀動脈疾病或高血壓、五分之一有糖尿病。逾半數為60至70多歲的男性。

專家建議 高風險族群先限制攝取

這三批血液樣本的分析結果均顯示，血液中赤藻糖醇濃度愈高，三年內心臟病、中風或死亡風險愈高。

為找出原因，研究人員又進一步進行動物與實驗室研究，發現赤藻糖醇會大幅促進血栓形成。

哈山強調，「已有足夠數據」顯示，那些原本已有心臟病、糖尿病等高風險族群「應先遠離赤藻糖醇」，直到有更多實驗確認赤藻糖醇的作用。

美國赤藻糖醇產業組織「卡路里控制協會」（Calorie Control Council）則發表聲明稱，過去數十年來的科學研究均顯示赤藻糖醇是安全的，各國監管機構也准許在食品與飲料中添加赤藻糖醇。

澳洲皇家墨爾本理工大學（RMIT University）化學教授瓊斯（Oliver Jones）則提醒，美國這項研究只顯示赤藻糖醇與心臟病、中風有關連，但不代表有因果關係。