【全球大搜奇】人類唾液可分解塑膠

編譯劉孜芹／綜合外電報導

塑膠產品由於無法完全分解，容易對環境造成危害，它的使用與回收過程一直是各國環保團體極為重視的問題。有趣的是，《應用化學》（Angewandte Chemie）期刊刊登一項來自泰國的研究指出，在人類唾液中新發現一種可以分解PET塑膠的水解酶。

塑膠微粒吃太多 口水細菌進化

泰國的VISTEC科學技術研究所及朱拉隆功大學的研究團隊表示，現代生活的外食機率高，人類也因此食用大量以PET塑膠包裝的熱食，不知不覺中恐吃下許多身體無法分解的塑膠微粒。當他們在檢查含有海水與人類唾液樣本的公共基因組數據庫時，發現存在於人類唾液的「革蘭氏陰性細菌」，竟已進化至能製造消化PET塑膠的水解酶，並將其命名為「MG8」。

雖然MG8確實可以分解PET，但與其他也可分解PET的水解酶一樣，需要花費一段時間才能分解少量的塑膠，也無法分解目前人類大量使用、具有高結晶度的消費級PET塑膠。然而，研究人員仍透過實驗室細菌大量生產MG8，以期進一步研究，研發出符合生產效益的分解PET水解酶。

塑膠已成為全球環境重大問題，科學家們無不努力尋找分解塑膠的辦法。圖為一對印度母女，行經孟買一處充斥著塑膠垃圾的海灘。（達志影像／美聯社資料照片）

現代人大量使用塑膠製品，不知不覺吃下許多微塑膠顆粒後，根據泰國研究發現，唾液中竟含有可分解塑膠的水解酶。（達志影像／美聯社資料照片）