【全球大蒐奇】新冠疫情封城 加快青少年大腦發育

記者潘紀加／綜合報導

《美國國家科學院院刊》（PNAS）9月發布研究報告，指出新冠肺炎疫情封城，造成社交隔離現象，使得青少年大腦發育速度比正常平均加快，大腦皮層加速變薄；研究人員提醒，這項發展雖值得關注，但並非代表腦損傷跡象。

華盛頓大學學習與腦科學研究所（I-LABS）主持的研究計畫，共有160名9歲至19歲的青少年受試者參與，透過磁振造影（MRI）掃描受試者大腦，利用大腦在緊張、憂鬱或焦慮狀態下，皮層會加速變薄原理，觀察並比較不同性別的受試者於2018及2021年，即新冠肺炎疫情前後的大腦皮層厚度變化，並評估大腦發育速度。

結果發現在疫情期間，青少年不分性別地都出現大腦皮層加速變薄的現象，男孩和女孩的大腦發育速度，分別比正常平均加快1.4年與4.2年。女孩除了比男孩更為明顯，相較於男孩大多集中在枕葉，女孩幾乎整個大腦皮質都有變薄的現象。

I-LABS所長庫爾分析，青少年時期較容易出現焦慮情緒，造成大腦發育加快，而此時期的女孩又比男孩更依賴社群互動，因此在疫情期間社交隔離的狀況下，女孩更容易出現明顯的緊張情緒，導致大腦皮質受到更大影響；但他強調，研究雖值得關注，但切勿假定大腦皮層加速變薄就是損傷跡象。

新冠疫情封城、缺乏社交，導致青少年大腦皮層加速變薄。（達志影像／路透社資料照片）

研究指出，疫情封城導致青少年大腦發育加快。（達志影像／美聯社資料照片）