Yahoo奇摩新聞 冷戰時期曾被蘇聯嘲笑 一文認識「間諜氣球」
「這是一顆間諜氣球。」美國國防部官員2日表示，他們已追蹤一顆氣球多日，非常有信心這是一顆中國情蒐用的「間諜氣球」。路透社指出，間諜氣球不是一個新概念，早在冷戰時期，美國就大規模派出間諜氣球到蘇聯上空，而今再現江湖，只是舊瓶新酒。
美國有線電視新聞網（CNN）引述一名國防官員說法，指這顆間諜氣球的尺寸有3輛巴士那麼大。這顆氣球正飛越敏感地點，其中之一是蒙大拿州馬姆斯卓空軍基地（Malmstrom Air Force Base），此處是美國核彈發射井所在地之一。
間諜氣球的誕生
路透社報導，利用高空氣球進行間諜活動和軍事任務，最早可以追溯到二戰時期。日軍嘗試使用可飄浮在噴射氣流的氣球朝美國領土投放燃燒彈，當時沒有軍事目標因此損毀，但有一顆氣球墜毀在奧勒岡州的森林裡，造成數名平民死亡。
二戰後，美軍開始研究間諜氣球的用法，開啟「創生計畫」（Project Genetrix），1950年代開始在蘇聯成員國上空使用了可進行空中攝影的監視氣球。美國政府官網介紹，這是美國空軍首次進行大規模無人駕駛的高空氣球情報行動。
《衛報》一篇文章指出，美國每施放500個氣球，大概只有40個拍到的照片有用，最後整個計畫拍到蘇聯140萬平方英里的土地，不過這僅占蘇聯領土約8%。不過，美方確實因此找到了幾個先前枚發現的雷達站，獲得有關雷達網的寶貴情報。
間諜氣球雖然替未來任務打下基礎，但也引起外交騷動，俄羅斯撿到一堆氣球吊艙，發現它們只拍到雲層的照片，乾脆把吊艙掛起來讓大家笑。時任美國總統艾森豪覺得氣球造成的麻煩比好處還多，轉而專注U-2偵察機的研發。
高度和優勢
間諜氣球通常在8萬呎至12萬呎高空移動，遠高於民航機飛行高度，民航機很少會高於4萬呎，性能最好的戰機也通常不會飛過6.5萬呎。只有U-2偵察機這類間諜飛機的飛行高度才會高於8萬呎。
據美國空軍指揮參謀學院（Air Command and Staff College）2009年報告，與衛星相比，間諜氣球的優勢是可以從更近的地方掃描大片疆域，也能在目標區域上空停留更久。當然，成本比發射衛星上太空低很多，也是一個好處。
據美軍空中戰力研究所（Airpower Research Institute）2005年研究，間諜氣球不是受直接控制，而是透過改變高度、利用不同的氣流，粗略地被引導至目標區域。
一名美國國防官員對路透社透露，美軍近年也曾追蹤到其他間諜氣球，早在拜登就任總統前就有這類間諜活動。
