研究顯示，人類乳突病毒HPV是引發子宮頸癌的致病關鍵，許多人都有性伴侶愈多、罹患子宮頸癌機率愈高的迷思，但根據美國一項調查顯示，一輩子只有一位性伴侶的人，感染HPV病毒的機率卻高達58.4%。臺大醫院婦產部主治醫師、臺大醫學院婦產科教授鄭文芳醫師，接受《好健康》雜誌諮詢時指出，子宮頸病變最為人擔憂的就是子宮頸癌了。引起子宮頸癌的主要原因是感染「人類乳突病毒(HPV)」， 目前已發現的人類乳突病毒有100多種，其中與生殖系統相關約30多種，某些型別如第16型、第18型等較易導致癌症。

不過，並非感染HPV病毒的人都會罹癌。據統計，有50%至80%的女性終其一生都曾感染過HPV病毒，但有70%的人1年內會自我清除；90%的人2年內可清除病毒；只有9%的人無法清除而成為HPV帶原者，即體內存在HPV病毒，但不會惡化成癌症；僅剩下1%的人會演變成子宮頸癌。因此，從感染病毒到罹癌仍有很長的時間。但須留意的是，抽菸或個人特殊體質等因素，恐致病毒不易被人體清除，導致子宮頸癌。

由於早期子宮頸癌不會有任何症狀，患者若出現不正常出血或性行為後出血、後背疼痛（因腫瘤引發腎水腫或坐骨神經痛）、下肢水腫等症狀，大多是癌症第3或4期。一旦被診斷罹患子宮頸癌，醫師需根據患者的癌症期別及日後是否需生育等因素，決定治療方針，通常子宮頸症第1期或第2期初(IIA)可以採手術切除；至於放射線治療則針對所有期別的癌症皆適用，並在放療的同時輔助化學治療。

抹片檢查 揪出子宮頸病變利器

篩檢子宮頸癌的利器就是子宮頸抹片檢查。據統計，國內婦女每年定期做抹片篩檢者僅30%，3年做1次約55%至60%，40%的人則未定期檢查，另有10%至15%的人從來不做抹片，喪失及早發現子宮頸癌前病變的先機。因此，只要有過性經驗的人最好都做子宮頸抹片檢查。

子宮頸抹片最早是1960年由希臘裔美國醫師發明，透過觀察細胞核、細胞質的比例及形狀大小等，將抹片與病理切片做比對。抹片檢查除了能檢測子宮頸癌外，還可檢測陰道病變、子宮內膜癌等。

一般抹片報告結果可分為：正常、發炎、感染、異常、檢體不足需重新採集等5種。若報告顯示正常的人，1年做1次抹片篩檢即可；如果子宮頸發炎者，很可能是在抹片上找到許多白血球，基本上此種情況也不需治療：一旦報告顯示有感染者，必須針對感染的原因接受藥物治療；如果報告顯示異常，此是細胞病變警示，民眾務必就醫。通常抹片報告異常可能會進一步細分：輕度、中度、重度、侵襲性癌，但最終判定仍須透過病理切片確診。

抹片檢查異常的民眾，可考慮自費1千5百元到2千元做HPV病毒檢查，或接受健保給付的陰道鏡檢查，以進一步釐清是否有子宮頸癌。陰道鏡檢查時會將子宮頸及陰道放大10至40倍，通常發現子宮頸病灶時，需進一步做病理切片，有時也需利用子宮內頸搔刮術或圓椎狀切除、子宮內膜切片手術、陰道切片等方式處理；如果檢查沒問題，3至6個月後再追蹤即可。

要注意的是，子宮頸抹片檢查前3天不可有性行為、生理期來的時候不能做抹片、陰道塞劑治療的7天內也不可做檢查。檢查前使用陰道沖洗液也可能影響抹片準確性。

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