Yahoo奇摩新聞 創業就像打棒球，他8次揮棒才成功！Appier「高速CEO」游直翰與AI賽跑的熱血物語
破浪，需要敏銳的眼光、堅定的信念和無比的勇氣。台灣的創業家們正是憑藉這股青春、無懼的精神，在創新與挑戰的汪洋中前行。
《數位時代》25周年特別號，採訪了Appier的游直翰、Dcard的林裕欽、Gogolook的3名創辦人鄭勝丰、郭建甫與宋政桓，還有玩美移動的張華禎，都是在產業獨霸一方、取得不小成就的案例。
投手把球投出後，游直翰的目光就重新回到筆電上，他坐在球場邊，心思卻在別處。到棒球場看球是他的興趣，但2017年的游直翰正在煩惱Appier下一輪募資的細節，「公司的資金其實夠了，我們想要一些good name（知名投資人）加入。」
從現在回頭看，Appier的投資人最不缺的就是名氣，紅杉資本、軟銀、NAVER、淡馬錫，任何一個名字都是值得炫耀的標籤，更何況全數拿下。一輪又一輪知名投資人的加入，讓2012年創立的Appier在短短幾年內成為台灣軟體新創的代表性人物，根據公開資料累計募資金額達到1.645億元（約新台幣49億元）。
Appier更像是背負期望赴日打職棒的台灣球星，一路登上日本職棒的最高殿堂——在2021年於日本創業板上市、2022年升上日本股票市場的主板，與所有日本一線企業處於同樣的板塊。
游直翰從小就是棒球迷，在王建民出現前就是洋基粉，現在也會為了中華職棒味全龍23歲的王牌投手徐若熙進場看球。
棒球跟創業有著驚人的相似，其中一個共通點，就是兩者都是由失敗組成。今年轉隊至道奇的大谷翔平，截至4月底讓出打擊王的寶座前，打擊率為0.371。一般來說，打擊率超過3成就算優秀的打者、4成則可以在棒球歷史中留名，這意味著他們大約7成的時間是在失敗中度過。
這種高比率的失敗似乎難以想像，正因為這種不間斷的挑戰與失敗，塑造了棒球的獨特性和不懈追求的精神。
創業亦然。對於創業的成功機率眾說紛紜，1～10％各有說法，唯獨共識就是成功機率很低。
慘吞7連敗才「中」
沒空悲觀，每天都像亡命之徒
就算游直翰的學歷亮眼，放眼所有創業家中也是最頂尖的一群：台大資工學士、史丹佛大學人工智慧實驗室碩士、哈佛大學電腦科學博士，投入創業也脫離不了與失敗的對抗，今日的Appier已是他第8個創業題目了。
「第1次失敗覺得ok，再努力就是了，心態不太用調整直接就投入第2個題目，後來第3、4、5、6、7次失敗，還是會有種『Are you kidding me？』（你在跟我開玩笑嗎）的感覺。」游直翰說。
快速總結這段經歷，一開始沛星互動科技的公司英文名稱是Plaxie，目標打造AI驅動的遊戲引擎。他們為此製作了一個遊戲來展示自家遊戲引擎的能力，最終遊戲沒有賣出半套，公司在2012年解散，把招牌換了一輪掛上Appier之名重新來過。Appier這個名字來自於「AI makes you happier.」（AI讓你更快樂）。
他們的確需要一些快樂，也沒有時間悲觀。最慘的時刻，Appier一度剩下2個月的資金，「那時候很像是你開著一台高速行駛的車，明明知道前面有一堵牆，還是得繼續加速撞上去。因為這2個月的時間不能浪費。」游直翰說。
最終Appier嘗試把AI應用在投放廣告，進一步擴大到泛MarTech（行銷科技）領域，推出跨螢幕廣告解決方案、AI資料科學平台等產品，才慢慢成長為年營收超過250億日圓、幾乎年年上調財務預測、全球擁有17個據點的國際化公司。
從低谷到起飛，講起來只有3段，背後是很多的深刻堆積而成。就像是游直翰笑著說，他們從來沒有第一張辦公室的照片，「因為不知道還能撐多久，也無從預測。」每一天都像是最後一天，創業人的生活像是像亡命之徒一樣，不知道明天在哪。
但這些經驗卻受用至今，「這個過程當然比想像中還要困難，學到的東西會比想像中深刻，新創不斷失敗淬鍊出的意志，可以跟著你很久，帶著你去克服之後所有的困難。」游直翰說。
Appier共同創辦人暨營運長李婉菱補充：「特別是你再也不會把任何事情視為理所當然，就算有了一點成果，你在想的事情是：該怎麼加倍努力。」
就像是Appier於日本上市那天，在辦公室舉辦了上市敲鐘儀式，在樓下敲完鐘後，管理層、高階主管、員工們就上樓繼續工作。
贏別人100％才有戲
論文機器搖身最猛即戰工具人
努力體現在游直翰的行事曆上，像是4月的某一個周六，他的行程是這樣的：進行平面拍攝、跟產品資深總監去爬山順便聊產品、去看場棒球賽、網球練習，最後在回家的路程上進行一次電話會議。同時還要把時間分配給家人，在工作狂與適切的家庭角色中保持平衡。
這樣的狂熱、強度與高速運轉的生活，也是從挫敗中淬煉而生。
「我台大畢業後去美國念書，多少是帶著點驕傲的。不過，研究室裡的人都沒有聽過台大。」游直翰說，「也因為你是外國人，必須要比當地人好100％，不然他們沒有理由用你。所以一般研究生半年發一篇paper（論文），我就1季發1篇。」
埋首在研究中的游直翰，有時候一整天都不會跟任何人說話，「我印象很深刻，那時候在研究室有人走過我旁邊，丟下了一句話：you are such a paper machine.（你根本是一台論文機器）。對我來說是一個稱讚，現在Appier到日本上市、到美國打市場，都是一樣的概念，你一定要比別人更好。」
但努力連成功的入場券都稱不上。特別是在台灣，「十八般武藝樣樣俱全」對於創業家來說至關重要，怎麼學、學什麼、學多快、跟誰學，沒有一環可以忽視。創辦人就是一家公司的天花板。
游直翰用棒球來形容，創業家不是制定戰術的教練、不是場上運籌帷幄的捕手，「是工具人，公司需要你有什麼能力，你就要能夠補上。尤其在台灣，一些職位不一定馬上能找到經驗豐富的人才，你可能隨時要上場投個1、2局。」
為了快速學習，游直翰總是習慣主動出擊。
曾任Oracle美國東岸技術銷售總監與台灣區總經理，在中、美等跨國企業擔任管理職，擁有深厚實戰經驗的何經華，現在是Appier外部董事。他回憶2019年一次在台灣的演講，游直翰前來交換名片，希望何經華可以撥空與他聊聊、授業解惑。「他第一個問題是：怎麼做一個CEO？」
「好人才就是人生教科書」
一席話、一頓飯全是經驗值
從那時起，何經華與游直翰開始每個星期天晚上9點半的1對1會議，從公司的營運、人才的挑選、時間的分配無所不聊。
「我只注重一個特質：你是否coachable（可受教）。如果是，就有進步空間，游直翰理解能力很好、謙虛、說動就動，具備所有優秀的特質。重點是coachable，願意學習。」從第一天「怎麼做好一個CEO」開始，到現在何經華笑著說，「他是一個稱職的CEO了。」
游直翰的另一位導師， Google台灣前董事總經理、現同樣為Appier外部董事的簡立峰，也是他「搭訕」而來。簡立峰曾分享，當每周跟游直翰固定的會議結束後，還沒到家，游直翰下決定的email就已經躺在信箱中了，「我認識這麼多人、幫過數千人，他可以說是執行力排名第一的人。」
不只如此，游直翰的學習對象包含公司夥伴，「我沒時間好好讀書，好人才就是人生的教科書。我很喜歡跟同事聊天，了解他們的生活、背景，然後找尋我可以學習的地方。」他的邀請可是難以拒絕，「我興趣很多，可以一起去看各種球類比賽。就算你都不看，你總要吃飯吧，那我們就一起去吃個飯吧。」
Appier日本公司負責人橘浩二曾分享一個小故事，因為他曾任日本網路公司DeNA的高階主管，負責的內容包含DeNA併購日本職棒橫濱海灣之星隊（現為橫濱DeNA海灣之星），以及後續場館營運。
游直翰知道後，就追著他不斷了解更細部的話題，「而且你可以感受到，他經過很縝密的思考，就算是陌生領域的知識也都level up（升級）了。」
然而，在探討Appier的成功時，還是不得不提到幾個關鍵的「幸運」。只是這些幸運，並不是偶然、隨機或是睜開眼的耶誕禮物，它們更多是努力與機遇交錯的產物。
最有感的天選BOSS
順勢將Appier賣向世界「人財兼得」
第一個幸運，是國際化的心態。「我畢業後開始做Appier，那時App崛起，在哪裡都能把App推向全球，當時天真地想在台灣做全世界的生意。」游直翰說，「也沒人跟我說不行。」所以只要Appier有營收，就會直接到海外開設辦公室，「所以好像沒有特別國際化的過程，而是已經是內部的文化。」
第二個幸運，是沒有語言溝通問題。「很幸運的是，語言對我們來說不是障礙，而是哪裡有商業機會，我們就找哪裡的人才。」李婉菱說，Appier從第一天起，只要有夥伴不會講中文的場合，就一定以英文溝通。結合上述這2個幸運，讓Appier很自然地往國際取「財」與取「才」。
還有最後一個，也是最重要的幸運，「我很慶幸，甚至覺得是最幸運的事情，就是我最喜歡的科目是AI。」游直翰說，「以前要討論AI只能到實驗室，現在AI每天都有新東西出現。沒想到有這麽幸運的事情，你最喜歡的東西可以變成business（商業）。」
Appier
共同創辦人暨執行長：游直翰
創立：2012年
員工數：716人
2023年營收：264億日圓（約新台幣55.08億元）
主要業務：專注AI領域的行銷科技公司，客戶涵蓋全球並擁有17個營業據點，2021年於日本證交所上市
責任編輯：謝宗穎
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