劍指天宮一號 NASA為美中太空競逐示警

美國國家航空暨太空總署(NASA)署長布萊登斯坦(Jim Bridenstine)23日表示，在國際太空站(ISS)除役後，美國在地球軌道保有一席之地是至關重要的事，如此中國才不會獲取戰略優勢。

ISS將除役

相當於太空科學實驗室的ISS，是在1998年啟動第一部份，而且自2000年以來就一直運作，預料將持續到2030年，這是美國、俄羅斯、歐洲與加拿大之間的一項合作夥伴關係。

布萊登斯坦向國會議員說，「我要告訴你們一件我非常關切的事，而那就是ISS使用壽命走到盡頭的那天即將到來」。

他表示，為了讓美國在低軌道(low Earth orbit)有一席之地，必須為下個階段做好準備。為此，NASA已要求2021財務年度1.5億美元的預算，以協助研發低軌道的商業化。

所謂低軌道是指距離地球表面2千公里或更低。

美中太空競賽

布萊登斯坦說，NASA希望看到一個公營與民營合作的關係，讓NASA可以解決商用太空站供應商的問題，使美國得以在低軌道保有永久且持續的一席之地。

這位NASA大家長並向國會議員示警，面對北京計劃在2022年投入運作的中國太空站，美國維持太空優勢是至關重要的事。

中國官媒6月宣佈，中國太空站天宮一號正和來自17個國家的23個實體合作，在太空站進行科學實驗。

根據新華社報導，這些夥伴關係的對象包括已開發國家和開發中國家，像是法國、德國和日本，以及肯亞與祕魯。

布萊登斯坦警告，中國正快速打造他們所稱的「中國國際太空站」(Chinese International Space Station)，並迅速地向美國所有的國際夥伴行銷。在經過這一切努力之後，如果美國放棄了低軌道並割讓了這個領域，那將會是場悲劇。

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