加密貨幣竟然加速全球暖化？比特幣「挖礦」年用電量竟超出阿根廷、荷蘭

2021聯合國氣候變化大會（COP26）被視為防止地球持續暖化到危險水平的「最後機會」，許多國家與企業都做出一系列承諾，包括2050年「淨零碳排」，盼讓全球變暖控制在攝氏1.5度以內。而近年資產金融交易走向虛擬化，加密貨幣的碳排放問題也引起關注，尤其比特幣（Bitcoin）耗電量最多，超過阿根廷2019年總發電量。究竟加密貨幣為何耗電？比特幣要消耗多少能源？

加密貨幣是什麼？世界上第一款加密貨幣為何？

加密貨幣是基於區塊鏈（Blockchain）程式碼發行的數位虛擬貨幣，不受各國中央銀行控制，每枚貨幣價值、作用都一樣，無需另訂價格就可用於商業交易，也可自由移動、任意替代交換，意義上與現實生活交易現金相同。目前區塊鏈市場中的加密貨幣超過1萬種，因不需經過第三方公正機構，可減少許多交易上的繁瑣流程。

比特幣（Bitcoin）是全球第一款加密貨幣，2008年由身分神祕、自稱日裔美國人（或團隊）的中本聰（Satoshi Nakamoto）發表比特幣相關論文《比特幣：一種對等式的電子現金系統》，之後第一個比特幣區塊鏈「創世區塊」（Genesis Block）誕生，使人類正式進入加密貨幣時代。

加密貨幣獎勵報酬是什麼？為何被比喻為「挖礦」？

加密貨幣採用「點對點」（peer to peer，P2P）交易，區塊鏈上每個用戶都被視為一個節點，負責提供網路運算技術，驗證每筆交易內容，確保不受單一銀行、電子支付平台或清算單位影響。其驗證程序就像複雜拼圖，避免任何人竄改，而用戶提供技術算出正確答案後，就可獲得獎勵報酬，是取得加密貨幣的一種方式。

以比特幣為例，其總量為2100萬枚，根據白皮書，每運算完21萬個區塊後，獎勵報酬就會減半。目前比特幣已進行三次獎勵減半（Halving），第一次在2012年11月，運算一區塊報酬從50枚比特幣降至25枚；第二次在2016年7月，一區塊報酬降至12.5枚；最近一次則是在2020年5月12日，一區塊報酬剩下6.25枚。目前一枚比特幣價值約等於新台幣188萬元。

由於運算比特幣區塊的獎勵機制與礦物開採類似，越快完成運算者，可獲得越多獎勵報酬。因此投入電腦進行大量數學公式運算的行為，就被稱為「挖礦」；貢獻網路運算技術、參與交易驗證者，則被稱為「礦工」。

加密貨幣為何耗電？比特幣要消耗多少能源？

驗證加密貨幣區塊需要投入大量運算技術，一般需要相當高效的電腦設備，會消耗龐大能源。而隨著比特幣問世12年，挖礦行動（即運算行為）已從家庭散戶工作坊，轉變成大型礦場系統，因為軟硬體設備越多越先進，就有機會越快算出正確答案。

為了搶先別人贏得報酬，礦場系統通常包含數百萬台高度專業的「挖礦機」（即電腦設備），不僅成本高昂、需要大量資金，還要有大規模空間與足夠冷卻能力，以防止設備24小時運轉過熱當機，也因此使加密貨幣體系逐漸成為耗電極高的產業。

英國劍橋大學數據指出，比特幣「挖礦行動」一年耗電量，多出阿根廷2019年全國發電量4%，也超過荷蘭與阿拉伯聯合大公國。而2021年初至4月消耗的電力，則高出2015年66倍。德意志銀行分析師也指出，全球比特幣挖礦年耗電量與瑞士相當。專家則認為，除非比特幣價值下跌，否則難以解決耗電問題。

比特幣特斯拉投資為何被罵？中國大陸為何要禁止挖礦？

先前全球電動車巨頭特斯拉宣布買進比特幣，價值達15億美元，並計畫讓比特幣成為購車貨幣選項，讓匯率飆漲兩成。不過此舉遭到環保人士批評，認為大企業投資比特幣、推高價值，會讓更多人爭相「挖礦」，增加碳排放，加速全球暖化。

目前比特幣礦場系統有七成集中在中國大陸，用電量更占全球近八成，且電力來源主要是高碳排的煤炭，恐使中國達不到緩解氣候變遷的目標。

加上比特幣不受中央銀行管控追蹤，官方無法控制資本流動，北京當局2021年5月開始大力打擊比特幣，祭出多項遏制政策，包括禁止加密貨幣作為支付工具、不得提供加密貨幣相關服務等。

加密貨幣如何轉型？使用再生能源可行嗎？

全球已有許多企業加入「100%使用再生能源」的行列，包括蘋果（Apple）、Facebook、Google、三星（Samsung）等科技公司都已經開始推動能源轉型。其餘新興加密貨幣也試圖透過改變運算技術減少能源消耗，解決當前比特幣造成的環境危害。

例如，以太幣（ETH）打算轉變共識機制，讓用戶不用再當「礦工」花大錢買挖礦機或繳鉅額電費，而是直接花錢買加密貨幣，抵押在智能合約中。以太幣創辦人布特林（Vitalik Buterin）表示，採用此種機制，可讓每個以太坊交易平台減少100倍以上耗能。

根據2021年5月劍橋大學數據，全球進行加密貨幣「挖礦」的59個國家中，再生能源使用比例已提高至39%。但彭博資訊公司估計，中國要改為用再生能源進行加密貨幣挖礦，恐要到2060年以後才能完成。