助聯邦雇員度難關 大芝加哥企業、餐館、博物館伸援手

聯邦政府關門12日進入第25天，大芝加哥地區愈來愈多博物館、非營利機構、坊間餐館、企業商家，紛紛對無薪可領的聯邦雇員伸出援手，提供免費參觀、免費發放食物，及提供暫時性工作，以協助沒有收入的雇員們度過難關。

●芝加哥艾德勒天文台免費參觀

位於密西根湖畔的芝加哥艾德勒天文台(Adler Planetarium)即日起提供聯邦雇員免費參觀優惠，天文台表示，只要持政府雇員的ID，就可以入內參觀所有設施、展示及電影，且這項優惠會一直持續到聯邦政府重開。

天文台一般入場門票為17.95元，開放時間及地址，可到www.adlerplanetarium.org查詢。

●「湖景食櫃」免費發放兩周食品

非營利組織「湖景食櫃」(Lakeview Pantry)即日起免費提供聯邦員工約兩周的食物，同時也協助有需要員工申請社會服務，湖景項目主任胡爾(Jennie Hull)說，已經有多名聯邦雇員到該組織尋求幫助，隨著政府關門日期越來越長，預計會有更多聯邦雇員到該組織求助，詳請可查www.lakeviewpantry.org。

此外，大芝加哥食品儲藏所(The Greater Chicago Food Depository)即日起也提供有需要的聯邦雇員食品發放。

●Kiwanis Club為聯邦雇員子女捐贈午餐費

位於芝加哥西郊艾姆赫斯特市(Elmhurst)的Kiwanis Club慈善組織，針對聯邦政府關門，也將該組織的「捐贈孩童午餐錢」項目擴大施行，即日起凡被迫停工無薪的聯邦雇員孩子，只要就讀艾姆赫斯特學區者，都將獲補助孩童午餐經費，相關訊息，可到www.elmhurstkiwanisclub.org查詢。

●越南餐館免費用餐

華埠鄰居皮爾森社區(Pilsen)的越南餐館Cà Phê Dá即日起每周一到周三的上午10時到餐館打烊，凡聯邦雇員可享受免費越南餐；這家餐館隔壁的HaiSous也提供聯邦職工用餐五折的優惠。

●企業提供臨時性工作

芝加哥徵才公司LaSalle Network每天提供一位聯邦雇員每小時15元的臨時性工作。

●2月份糧食劵提早發放

伊利諾州社會福利廳(The Illinois Department of Human Services)說，2月份的糧食補助福利(SNAP)會提早一周半發放，預估在1月20日左右，伊利諾州補助戶就會收到2月的糧食劵，福利廳表示，儘管缺乏聯邦奧援，但1月、2月的該項補助不會受到影響，如果關門繼續，州府會先設法機動更改發放法，讓受惠者仍可按月收到補助，不受到關門到影響。

●2019-2020學年FAFSA申請填表恐受影響

部分大學生及家長對於政府關門是否影響學生獎助金發放相當關切，東伊利諾大學(Eastern Illinois University)負責註冊管理的副校長諾曼(Josh Norman)說，教育部對2018-19學年的聯邦獎助金款項，早已撥款到位，因此學生及家長不用憂慮。

不過，由於2019-2020學年的「聯邦學生補助 」(Free Application for Federal Student Aid，簡稱FAFSA)申請填表即將開始，如果聯邦政府關門不解決，將對作業帶來困擾，芝加哥伊利諾大學獎助金執行主任弗勒契爾(Keily Fletcher)說，還有一個月就要開始填寫申請FAFSA，希望政府可以在此期限前重開，以免影響新年度的獎助金補助作業。

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