北冕座白矮星將睽違80年爆發 天文學界關注「殭屍星復活 」奇景
NASA天文學家帕蒂波懿說道,「這顆星位於北冕座,意為北方的王冠,北冕座T是它的名稱。」
所謂的白矮星,簡單說就是一顆死掉的恆星,已經無法像現在的太陽一樣,以核融合來產生能量向外擴散。
但在特別的情況下,例如附近有一個星體提供能量,讓這種被戲稱為殭屍星的白矮星,仍有機會爆發出巨大的能量與光芒。
英國艾斯特大學物理學院講師羅倫艾吉拉表示,「這個星系包含1個白矮星和1個紅巨星,這個紅巨星會移轉質量給白矮星,其中主要成份是氫氣,它具有高揮發性,一旦夠熱就會產生核融合,氫元素就會變成氦元素。只要釋放的能量足夠,氫元素的外緣就會向外噴發,速度可達每秒數百甚至數千公里,然後它的亮度會突然暴增。」
帕蒂波懿補充,「它距離我們約3000光年,在天文上這是很近的距離,因此當這個爆炸發生時,會有幾天看得到北冕座出現新星。」
當然,這並非真的出現了新的恆星,只是它的噴發與新星類似。
同時天文學界也不只是為了看熱鬧,而是要仔細分析新星出現時,大爆炸的過程和原因,還有噴發出來的物質成分。畢竟這種機會不常有。
帕蒂波懿提到,「上次出現北冕座T爆炸是近80年前,就是1946年,再之前是1866年,間隔大概是80年。」
近80年前的1946年,科技水準和人類所能用的天文觀測工具,和現在完全不能比。
因此美歐合作的費米伽瑪射線太空望遠鏡、韋伯望遠鏡,連地面上位在新墨西哥州的大型無線電陣列VLA都加入,要追住這難得的機會仔細觀察殭屍星復活是什麼模樣。
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