南半球高溫!印度洋珊瑚死7成 影響生態

在全球暖化的衝擊下,許多生物都面臨生死存亡的危機。根據一份最新研究,2015年到2017年之間,聖嬰現象所引發的熱浪,使得印度洋裏頭的珊瑚數量銳減了70%,其中以枝狀珊瑚最為嚴重。珊瑚是海洋生物鏈中,相當重要的一環,大量死亡,魚群及其他生物恐怕也將連帶跟著消失。

水是生命的泉源,而水中的珊瑚礁則是孕育海洋生命的花園。珊瑚礁僅覆蓋全球海床百分之一的面積,卻是四分之一海底生物的家。2015及2016年受到聖嬰現樣影響,南半球氣溫飆到歷史新高,使得印度洋的珊瑚大量白化死亡。

英國倫敦動物學會 海德博士表示,「珊瑚呈現白色,基本上是珊瑚排放蟲黃藻的緣故,蟲黃藻是一種單細胞的共生藻,這種藻類 能提供珊瑚礁大量的能源需求,當珊瑚把這些共生藻排出,牠們珊瑚能夠存活一段時間,但完全取決於高溫持續多久,以及溫度飆到多高。」

英國專家潛入查哥斯群島10公尺水裡,研究熱浪對海洋生態的影響,發現硬珊瑚數量少了7成5。其他種類的珊瑚也難逃熱死的命運,原本數量最多的軸孔珊瑚也死了86%,只有少數種類珊瑚能適應溫度變化,驗證了達爾文進化論「物競天擇,適者生存」的概念。

塞席爾海洋保育協會 巴瑞特表示,「我們三年前在2016年時失去50%的珊瑚,主要是枝狀珊瑚 舉例來說軸孔珊瑚。」

科學家嘗試在印度海,繁殖比較耐熱的珊瑚,不過不同種類的珊瑚,孕育不同的物種,依賴特定珊瑚種類維生的魚種,可能會隨著棲地變化,也跟著消失。

海德博士說,「我們將看到魚類多樣性,及住在珊瑚礁上的無脊椎動物減少,珊瑚礁結構或許也會變得較單純,因為有些珊瑚蟲貢獻的碳酸鈣比其他的多。」

地球持續發燒,而且越燒越高,熱浪頻率也逐年增加,是一大警訊,海德博士指出,「如果熱浪比預期的頻繁,珊瑚礁沒有機會復原 因此有預測指出,如果繼續維持目前的二氧化碳排放量,珊瑚礁可能在2050年左右功能性絕滅。」

印度洋查哥斯一帶,已列為重點保護區,供研究人員進行珊瑚礁復育工作,但能否見效,取決於人類是否能夠成功減少溫室氣體的排放。

(民視新聞/綜合報導)

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