可預防能治癒 但肺炎仍是最致命兒童殺手

國際醫療和兒童機構今天(12日)指出，肺炎是世界上最致命的兒童殺手，這個「被遺忘的傳染病」，平均每39秒奪走一條小生命。

今天(11月12日)是世界肺炎日(World Pneumonia Day)。這些國際機構在今天發表聲明指出，肺炎是可以預防的疾病，但至今仍比其它傳染病造成更多兒童喪生。以去年為例，有80萬名5歲以下兒童死於肺炎。相較於霍亂的43萬7,000名，以及瘧疾的27萬2,000名。

聯合國兒童基金會(UNICEF)執行主任佛爾(Henrietta Fore)在聯合聲明中說：「每一天，有將近2,200名5歲以下兒童因肺炎而喪生，而這是一種可以治癒且大部份能預防的疾病。」

在兒童肺炎死亡案例中，5個國家佔了其中逾半數，分別是奈及利亞的16萬2,000、印度的12萬7,000、巴基斯坦的5萬8,000、剛果民主共和國的4萬，以及衣索比亞的3萬2,000。

肺炎是由細菌、病毒或真茵感染，由於肺泡充滿膿液和液體，使呼吸產生困難。免疫力較弱，或居住在空氣污染以及飲水不安全地區的兒童，是感染肺炎的高危險群。這種疾病可以用疫苗來預防，而且如果診斷正確，低廉的抗生素就能輕易治癒。

英國拯救兒童基金會(Save the Children UK)執行長瓦特金斯(Kevin Watkins)表示：「這是一個被遺忘全球傳染病，需要國際緊急回應。」他說：「全球數以百萬計的兒童急切的等待疫苗、廉價抗生素以及氧氣治療。肺炎危機是取得醫療照顧方面被忽視且不可原諒的症狀。」

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