台積電的美國寶寶

某網路平台近日發表的一篇文章指出，位於美國亞利桑納州鳳凰城的台積電美國廠，自2022年開始建設，至今員工已近2000名，其中一半員工來自台灣。建廠至今已有超過200名的「美國寶寶」在當地誕生。如果以1000名台籍員工來計算，出生率已經高達20%！

根據美國中情局的調查，2024年全球227國家的生育率中，台灣以1.11吊車尾！這數字表示台灣每名婦女一生平均生育1.11個。難怪很多中小學都因為學生數不足而關門，不少高中大學也因招生不足而停止招生或關門大吉。

這兩個數字相較，天差地別，對台灣政府及社會而言，實在是個極大的諷刺！讓人不免想問一個問題：為何美國台積電的員工生育率如此之高，而台灣本土的生育率卻是全球墊底？

另一個最常見的現象是，在美國生活多年的同學親友，各個都已子孫滿堂，而在台灣的同學親友，他們的子女不是不婚，就是婚後不願意生兒育女。

這問題的關鍵有三：第一個是年輕世代對未來是否有憧憬與希望？第二個是他們未來三、五十年內的收入是否可以應付房價物價的不斷上升？第三個是他們是否對國家有足夠的信心讓他們的子女可以在安全無虞的生活環境下長大成人？

如果這三個關鍵問題的答案都是肯定的，那麼生育率自然會節節上升。在美國台積電工作的員工，他們的工作及收入穩定，「美國寶寶」一出生就可以申請美國護照，讓他們長大後，進可攻退可守：年幼時可以留在台灣讀小學，初高中便可赴美讀書求學，未來說不定也能成為黃仁勳第二。美國國力強大，他們未來在美國立足生活，便能得到美國政府保護，無需擔憂海峽兩岸日益緊張的局勢。因此，自然是積極生育、子女多多益善。

為了鼓勵年輕世代生育，台灣政府也祭出許多優惠，從夫妻都可以享受產假、給予生育補助，免費托兒及義務教育，但是年輕人買不起房子、薪資漲幅無法跟上物價的飆漲，兩岸的局勢又如此緊張，戰爭似乎一觸即發。政府無法提供一個讓年輕人有憧憬、有希望的生活環境，又如何能寄望他們放心生兒育女呢？

這些關鍵問題無法解決，台灣生育率就會繼續全球墊底。依照這個生育率繼續下去，恐怕不到百年「純種台灣人」就變成世界上瀕臨絕種的「稀有動物」了。（作者為作家）