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嚴重乾旱來襲 疫情危機可能加劇北韓糧荒
北韓爆發COVID-19(2019年冠狀病毒疾病)疫情，值此之際，北韓今年又出現數十年來的罕見乾旱，分析指出，疫情可能加劇北韓原本就已嚴峻的糧食短缺。孤立一方的北韓可能因糧荒而引發人道危機，值得國際社會密切關注。
嚴重乾旱 疫情封鎖阻礙抗旱工作
北韓近日爆發COVID-19(2019年冠狀病毒疾病)疫情，然而在出現疫情之際，北韓今年又出現40年來第二嚴重的乾旱情勢，專家指出，疫情可能因此加劇該國原本就已嚴峻的糧食短缺，受到因控制疫情的全國大範圍封鎖措施，將阻礙正在進行的抗旱工作與勞動力動員。
北韓12日正式確認首度爆發COVID-19疫情，在平壤發現傳染力強的Omicron亞型變異株BA.2病例，並宣布進入「最嚴重的國家緊急狀態」及「境內所有省、市、縣全面封鎖，各工作單位、生產單位和居住單位也都各自封閉起來」的全國封鎖措施。
不過，儘管已經啟動緊急隔離措施，北韓每天仍出現大量新增確診病例，死亡人數也在攀升。
2006年的脫北者、目前為南韓國會議員的池成鎬(Ji Seong-ho，前譯池承鎬)指出，COVID-19病毒在北韓之所以會迅速傳播，部分原因跟缺乏有效的醫療系統有關。
池成鎬分析：「COVID-19疫情可能嚴重打擊(北韓)目前的農耕時節，今年和明年的糧食安全情勢可能會變得非常嚴峻。」
北韓乾旱 或根源於糟糕的水資源管理
此外，就在爆發COVID-19疫情之際，平壤當局對「40年來第二嚴重的乾旱」發出警報。總部設在南韓首爾、主要追蹤北韓問題的「北韓新聞」網站(NK News)引述北韓氣象單位指出，北韓「當前的春季乾旱」是「自北韓開始進行天氣測量以來，第二嚴重的情況」。北韓於1981年開始記錄氣象觀測。
北韓官方媒體「勞動新聞」(Rodong Sinmun)10日報導，今年的乾旱有可能擾亂北韓的農業運作，並且事態的發展可能會加劇該國的糧食短缺。
北韓曾於1990年代遭遇嚴重飢荒，世界糧食計劃署(World Food Programme)估計，該國2,500萬人口中有1,100 萬人營養不良。北韓去年也曾宣稱經歷一場「糧食危機」。
不過，「北韓新聞」網站引述專家指出，損害北韓農業的可能不完全是乾旱，而是根源於糟糕的水資源管理做法。
北韓經濟專家及該網站專欄作家沃德(Peter Ward)說：「北韓可能因為糟糕的水資源管理和灌溉系統而疲於奔命，這使得該國對於氣候波動的敏感程度遠高於其他鄰國。」沃德指出，目前南韓乾旱的情況並不是特別嚴重。
疫情封鎖 勞動力減少危害經濟運作
另一方面，2年多前爆發的COVID-19疫情大流行，削減國際貿易與國際糧食捐贈，然而在北韓這樣一個嚴重依賴農業勞動力，並缺乏工業和醫療基礎設施的國家，正在醞釀的COVID-19嚴峻疫情可能會進一步加劇糧食短缺危機。
雖然在今年年初，北韓與中國重新開放邊境貿易，為北韓經濟帶來一線希望，但是因為中國爆發COVID-19疫情，在上海等主要城市實施極為嚴格的封鎖措施，導致北韓與中國的邊境貿易最終於4月叫停。衛星圖像顯示，貨物在兩國陸上邊界與海港設施遭到隔離達數週或數月之久。
南韓慶南大學(Kyungnam University)北韓研究教授林乙哲(Lim Eul-chul，音譯)表示：「北韓需要大量人員流動促成經濟增長，不能僅指望中國提供貿易或大量援助。」
面對疫情封鎖導致勞動人口減少，以及與中國貿易削減甚至停滯的情況，林乙哲指出：「(北韓)農業活動可能會縮減，化肥、原料和設備的分配將變得困難。」
疫情加乾旱 北韓糧荒有賴國際援助
再者，因為幾乎所有外國援助人員已於2021年3月離開北韓，目前很難準確評估北韓食品供應的現狀。但國際組織警告，2021年有數十萬北韓兒童長期營養不良，而乾旱只會加劇這些情況。
南韓首爾世宗研究所(Sejong Institute)北韓研究中心主任鄭相昌(Cheong Seong-chang)分析：「隨著時間的推移，因封鎖而導致缺乏跨地區流動將損害供應和生產，北韓最終可能會面臨嚴重的糧食危機，以及最近在中國看到的巨大混亂。」
在疫情漸趨嚴峻與乾旱災情的雙重壓力下，北韓的糧食供應問題可能會進一步引發人道危機，值得國際社會與人道團體密切關注。
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