國會眾議員趙美心:明年續推亞裔關鍵法案 擴及環境、兒童健保

代表加州國會28選區的聯邦眾議員趙美心(Judy Chu)接受本報專訪時表示,2023年她推動許多和亞裔社區相關的法案,維護權益;展望明年,她除了持續關心社區,也要將焦點擴大到環境與兒童健保。

過去一年,美國社會中亞裔社區發生了很多事,包括蒙特利公園市新年槍案、社會和政治領域對華人的歧視等。解決這些問題,除了人們道德和認識上的改進,還需要法律層面的規範。

趙美心指出,很多工作是延續性的,2023至2024年間影響亞裔社區的關鍵法案中,有阻擋州立法禁止華人買房買地、有關注華裔社區心理健康,也有停止對台美投資雙重課稅法條,層面廣泛。

除了這些關乎亞裔群體利益的法案,趙美心還介紹了2024年的工作展望和重點,包括將聖蓋博山更大區域畫為國家保護區(San Gabriel Mountains National Monument),減少兒童健保費用、網路普及等領域。趙美心還對如今邊境偷渡客氾濫做出了評價。

趙美心是美國歷史上第一位當選為國會眾議員的華裔女性。她的從政之路是一步一腳印,從南加州華人聚集的城市,逐漸走向聯邦眾議院。趙美心最早服務於公職是在1985年,她那年當選為嘉偉學區的教委。之後,她當選為蒙特利公園市(Monterey Park)市議員,擔任市長三次。此後,她當選為加州眾議員,後被選為加州平稅局(State Board of Equalization)委員。2009年,她當選為美國國會眾議員。

趙美心所代表的加州國會28選區,涵蓋華人聚集的眾多城市,包括巴沙迪那市(Pasadena)、阿罕布拉(Alhambra)、蒙特利公園市、亞凱迪亞、羅斯密等。以下是訪談整理:

問:可否介紹一下你在這兩年提出了哪些關乎亞裔利益的重要提案?

答:目前佛州政府正在試圖通過禁止包括中國人在州內買地產的法案。這種法案在美國很多州都有提出,路易斯安那州和阿拉巴馬州都已經通過了類似法案。這是對華人的歧視。我提出的法案,是要在聯邦層面立法阻止州政府實行這樣的法案。

第二個重要法案是「消除社區精神健康困境法案」(Stop Mental Health Stigma in Our Communities Act),蒙市新年槍擊案反映了亞裔社區精神、心理健康的需求,該法案將深入亞太裔社區,加深對該群體精神健康方面的了解和教育。

第三個法案是「防止東南亞難民被遞解出境法案」(Southeast Asian Deportation Relief Act)。該法案將保護1萬5000多名在2008年前來美的難民不被遞解出境,並為2000多名已經被驅逐出境的東南亞難民尋求重返美國的道路。

第四個法案是重提「移民親屬團聚法案」(Reuniting Families Act)。如今,包括亞裔移民在內的眾多移民在辦理親屬移民時被排期所困,美國每年甚至有沒有用掉的親屬移民名額被浪費。該法案旨在改善這一現狀,加速親屬移民的步伐。

第五項是聯合推動了舉行美國「排華法案」廢止80周年紀念典禮的決議。第六個是改變目前台美之間投資需要雙重繳稅的現狀。如果該法案通過,將有利於在台灣投資、工作的美國個人和企業。法案通過後,還需要兩國進一步商討具體減稅方案。

問:2024年你的重點工作內容有哪些?

答:在地方上,我將繼續推進擴大聖蓋博山脈的保護區。歐巴馬總統時期,我成功將聖蓋博山脈30萬畝地區申請為國家保護區,如今我與地方官員共同努力,爭取將剩下的10萬多畝地申請為國家保護區。這對於拜登總統來說是雙贏,因為他的目標是在2030年前,增加更多國家保護區。

其他主要工作還包括繼續努力減少移民案件的積壓;防止在1月初政府關門;持續推進低價兒童醫保;持續為低收入家庭提供廉價網路費。目前政府為符合資格的家庭提供每月30元的網路優惠,不過該優惠將在2024年截止。我會爭取延續該項優惠計畫。

問:如何看待在過去一年美墨邊境有大量非法移民湧進,其中不乏華人?

答:在過去一年,看到有那麼多華裔非法移民偷渡入境,讓我很震驚。一方面,這反映了當下的中國環境讓很多人不滿,想要逃離;另一方面,我們要增加服務,幫助那些尋求庇護的民眾。現在的情況是,這些尋求庇護的人,要等很多年才輪到移民官受理他們的案件。因為移民官不夠,庇護案子的積壓很嚴重。我們要增加人手,讓真的有庇護需求的華人得到政治庇護。

問:在國會工作是怎麼樣的?

答:在國會每天都很緊張,行程滿滿。不是在工作,就是在工作的路上。在國會,有各種聽證會,個人及團體會議,法案投票。為了趕時間,我真的要跑步穿梭在其中。在國會讓人精神緊張的另一個原因是投票可能在任何時間開啟。當他們在四樓開始投票時,你就要放下手中的一切,趕到現場投票,因為投票不等人,只有一次機會。

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