夏季新冠提早到 LB.1或成主流 西部養老院疫情升

聯邦疾病防治中心(CDC)數據顯示,夏季新冠肺炎疫情比去年更早抵達;全美多處傳出確診病例,LB.1新型變異株可能成為這波疫情主流。

CDC估計,過去一周以來,各州或地區的疫情都未出現趨緩跡象,這是數月來首次;西部一些州,疫情月初開始出現,而主要病毒指標迅速惡化。

西部地區的廢水病毒檢測已經接近CDC認定的「高」感染風險值,廢水病毒量往往是疫情飆升的初期訊號;此外,近幾周,西部地區的養老院病例也有所增加。

急診室就診病患人數中,約1.23%是來自聯邦衛生部(HHS)第九區的新冠肺炎患者,第九區橫跨亞利桑納州至夏威夷州;這也是該數值自2月初以來,因為染疫掛急診表現最差勁的平均值。

疫情以來,CDC在春季病例平靜期後,發現病例走揚的趨勢,但溫暖月分曾出現多次疫情回溫的狀況。

去年,全美疫情到7月底才開始回溫;病患掛急診的情況則在8月底、9月初達高峰,而當時官員正準備推出新的新冠疫苗。

CDC新冠疫苗有效性小組負責人林克-蓋勒斯(Ruth Link-Gelles)在本月的聯邦食品暨藥物管理局(FDA)會議上表示,「對於流行性感冒(flu,俗稱流感)和呼吸道合胞病毒(RSV),我們有多年數據,多年趨勢相近。雖然說不準確切起始時期,但可以預測得很接近;然而,新冠肺炎截然不同。」

CDC科學家追蹤KP.3和LB.1兩種新變病毒株之際,確診數據也隨之增加。

CDC於21日發布的「即時預測」(Nowcast)顯示,KP.3病毒變異株已占全美約33%病例,高於兩周前的25%,至於LB.1則占總病例的17.5%。

KP.3和LB.1變異株正在取代近親毒株、即「FLiRT」變異,稱作KP.2;KP.2變異株5月已成為染疫主流病毒;這三種變異株的共同祖先,就是去年冬季掀起疫情的JN.1病毒株。

CDC預測,LB.1當今增長速度已比KP.3快,這表示LB.1可能超越KP.3變異株。

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