大陸西北發現1.7億年「花果化石」 曾和侏儸紀恐龍一起生活

記者高珞曦／綜合報導

大陸中科院南京地質古生物研究所古生物學者研究化石，在大陸西北地區發現目前已知最早的被子植物，也就是人們熟知的「花」。這種遠古植物距今約有1.7億年歷史，此前一直被認為是裸子植物。

科研人員在大陸西北地區發現距今1.7億年的「美麗青甘寧果序」（由左至右）果實化石。（圖／翻攝自大陸中科院南京地質古生物研究所）

陸媒《新華社》報導，領導這項研究的大陸中科院南京地質古生物研究所研究員王鑫說，人們俗稱的花、果，其實是被子植物所特有的結構。被子植物是當今植物界最進化、種類最多、分布最廣、適應最強的類群。全球範圍內的現生被子植物約30萬種，占現生植物界種類的絕大多數。

大陸科研團隊對西北地區約1.7億年前的一種侏羅紀遠古植物化石，進行了重新研究。先前研究人員將這種植物認為是裸子植物，名為「美麗鐮鱗果」。

「美麗青甘寧果序」的果實（左）與果實內的胚珠。（圖／翻攝自大陸中科院南京地質古生物研究所）

研究人員這次運用顯微CT技術，掃描這個古植物化石，發現化石內部包含有雙層珠被的倒生胚珠，這是判斷被子植物的關鍵特徵，研究人員因此斷定這是一株遠古被子植物。由於化石展現的是這種植物的多個相連果實，科研團隊將其重新命名為「美麗青甘寧果序」（Qingganninginfructus formosa）。

研究員王鑫說，美麗青甘寧果序在大陸青海、甘肅、寧夏均有發現，是大陸西北地區迄今發現的最早的被子植物。它的發現說明早在約1.7億年前，會開花結果的被子植物已經出現廣泛分布，並達到一定繁盛程度。這也為科學界繼續追蹤被子植物的起源和演化，提供了新的參考依據。

這項研究由大陸的中科院南京地質古生物研究所、蘭州大學、寧夏地質博物館、西北大學共同完成，相關研究成果發表在國際生物學期刊《生命》（Life）上。

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