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大馬要絕種犀牛死而復生 幹細胞提供希望
馬來西亞最後一頭蘇門答臘犀牛伊曼(Iman)，在多年來的繁殖計畫都失敗後，已在去年11月死亡，只遺留一些外皮、卵子和組織。
現在科學家們正寄希望於幹細胞技術試驗，利用伊曼以及另外兩頭死亡犀牛的細胞，期盼讓這種犀牛「死而復生」。
馬來西亞國際伊斯蘭大學(International Islamic University Malaysia)的分子生物學家伊莎(Muhammad Lokman Md Isa)向路透社表示，「我們很有信心。如果一切運作順利，每個人都支持我們，事情並非不可能。」
蘇門答臘犀牛是世上體型最小的犀牛，曾在亞洲各地都可見到牠們的蹤跡，但因為盜獵和森林砍伐，使得牠們的數量大幅減少。馬來西亞在2015年宣布，大馬境內的野生蘇門答臘犀牛絕種。目前蘇門答臘犀牛只剩下80頭，都在大馬鄰邦印尼境內。
伊曼去年因為子宮腫瘤造成的大量失血，死於婆羅洲(Borneo)沙巴(Sabah)的野生動物保育區，享年25歲，與大馬最後一頭雄性犀牛譚姆(Tam)死亡的時間，相距不到6個月。
科學家們曾努力要促成這兩頭犀牛繁殖後代，始終沒有成功。
婆羅洲犀牛聯盟(Borneo Rhino Alliance, BORA)主席潘恩(John Payne)表示，「譚姆的年紀相當於70歲的老人，不能期望牠的精子有那麼好。」
在過去大約40年來，潘恩致力於拯救馬來西亞犀牛。
「如果能夠從印尼的犀牛取得精子和卵子，成功的機率顯然會增加。但一直到現在，印尼對此都不熱衷。」
馬來西亞科學家計畫利用死亡犀牛的細胞，來製造精子和卵子，以便產生「試管嬰兒」，並植入1隻活體動物或相近物種體內，比方用馬來試。
這項計畫與非洲北部白犀牛的計畫類似，此種白犀牛目前只剩下兩頭。
從事這項計畫的研究人員在報告中指出，為非洲白犀牛製造胚胎幹細胞的努力，在2018年取得若干成功。
但是，負責這項計畫的科學家希爾德布蘭特(Thomas Hildebrandt)和伽利(Cesare Galli)表示，這個過程距離要製造出全新的動物還遠得很；即使可行，此種動物也會因為缺乏基因多樣性，可能對其長期生存構成威脅。
印尼科學家阿里夫(Arief Boediono)也參與馬來西亞的這項計畫，他希望計畫能夠成功，以便對印尼境內的犀牛提供幫助。
阿里夫表示，「這可能要花上10年、20年，誰也說不定。但在日本，已在實驗室的老鼠身上出現若干成功，因此，這項計畫有可能成功。」
日本科學家運用取自老鼠的胚胎幹細胞，成功培植出牙齒和胰臟、腎臟等器官，試圖作為人類器官的替代品。
目前，犀牛伊曼和譚姆的身體已被填充物塞滿，放在婆羅洲的博物館展示。
