太空人返地球後身體出現變化 美研究揭95%快速恢復正常

美國太空探索科技公司SpaceX的太空艙,2021年搭載4位平民發射升空,並在低軌道進行3天太空飛行。隨著越來越多民間火箭開始進行太空飛行,太空旅行對身體健康的影響,也成為學者關注的焦點。

威爾康奈爾醫學院教授梅森表示,「這是我們首度對太空中的太空人進行細胞逐一檢查,並觀察T細胞、B細胞以及免疫系統所有不同組成部分,我們對醫院的病人和研究中的病人這麼做,但這是我們首度以細胞高顆粒度的視角,來了解太空人的身體情況。」

而1項針對2021年這趟太空飛行的研究,蒐集了4名平民太空人的血液、唾液、皮膚等樣本進行觀察追蹤,研究結果6月11日在科學期刊《自然》發表。該研究經過分析樣本後發現,太空人的細胞出現廣泛地變化,免疫系統也發生變化。

梅森提到,「例如我們發現端粒在太空中會變長一點,就類似染色體末端的帽子能保持DNA的完整性,他們在太空中會變長一點,這與我們在較長期的任務中觀察到的情況很類似,只是不那麼突出。所以端粒變長,我們發現身體的壓力會讓免疫系統像體內的T細胞一樣被活化,我們也觀察到飛行對身體造成壓力,但95%的人在幾個月內都回歸正常。」

這些變化在4名太空人返家後的幾個月逐漸穩定下來,研究人員也發現,短期太空飛行不會對健康造成重大風險。

梅森認為,「這對商業太空旅行者來說是個非常好的消息,想上太空的人正關注這些即將到來的任務,這些任務可能繞月,甚至進一步進入太空。研究結果代表人體適應性強大,即使未達奧運運動員的水準,或曾接受10年太空人訓練的一般人也可以進入太空,身體會適應並安全返回地球。」

透過這項研究,能更了解沒受過長期訓練的人,面對無重力以及太空輻射環境時身體發生的變化,也可做為未來進行太空旅行的參考。

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