嫦娥六號取回28億年前玄武岩 研究月球背面最古老火山活動

中國嫦娥六號太空船今年（2024）首次在月球背面進行岩石土壤採集，帶回月球背面樣本。研究人員發現當中含有約28億年前的玄武岩碎片，其中一件更可以追溯到42億年前，意味著這是已知最古老的玄武岩火山活動，研究成果也發表在《自然》和《科學》期刊。

月球始終以同一面朝向地球，其正面與背面具有不同的地形、成分。研究指出，火山噴發使熔岩淹沒部分月球表面，產生被稱為月海玄武岩（mare basalt）的岩石。這類岩石在月球正面更為常見，覆蓋約30%的表面，而月球背面僅覆蓋約2%。

根據美國阿波羅計畫與蘇聯月球計畫帶回的樣本分析，月球兩側的火山活動大多在約30億年前停止，而嫦娥五號任務帶回的樣本顯示，月球正面20億年前仍存在較大規模的岩漿活動，在1.2億年前還存在小規模的火山活動。

月球的背面布滿隕石坑，缺乏正面因熔岩流形成的平坦月海地貌。研究人員指出，這兩側為何如此不同仍是一個未解之謎。新的發現揭示月球背面持續10億年以上的火山噴發，未來的研究將探索這些火山活動如何持續這麼長時間。

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