【專欄】中國經濟衰弱的開始

一、習近平再次沒有打到球
中國股市（上海綜合指數）終於跌破重要的轉折點3000點。儘管中國當局竭盡所能地要支撐起股價，但我們不得不說這沒有效果。
1月22日，李強總理向國務院提出了強化對策，有觀察指出：這將投入約2780億美元（約41兆日圓）的資金以支持股市（根據2023年1月23日的彭博社的報導）。但是，投資者的反應是冷淡的。
這有點像1990年代日本政府試圖投入大量的資金來支撐股價但卻失敗的所謂「PKO（Price Keeping Operation ，維持價格之操作）」一般。很明顯地，小策略似乎是徒勞無功的，因為，中國人口的減少嚴重影響經濟的成長。
二、開始流行的「節約經濟」
中國政府於1月17日宣布：「去年經濟成長率為5.2％」，但在美國對此有質疑的聲音，認為「固定資產投資的成長等被過度評價」。美國調查公司羅吉姆集團（Rhodium Group）在去年底的報告中指出:「即使政府主張5％的成長目標達成，但實際的成長率可能只有1.5％左右」。一般中國人的生活方式也對政府的宣稱提出質疑。中國媒體紛紛報導：「許多中國人感受到經濟的衰退」，「在年輕人中流行著『節約旅行』」等的現象。
三、急速進行的「人口減少」
中國統計數據的不確定性，長期以來一直受到人們的關注，但真正受到關心的是「中國潛在的成長率是否急速下降呢？」。經濟成長的因素可分為「人口」、「資金」和「技術創新」三個方面，其中「人口」的影響被認為是最大的因素。中國去年總人口較前一年減少208萬人，降至14億967萬人。人口減少已連續兩年，減少幅度是2022年（85萬人）的兩倍以上。中國的少子高齡化速度是超過日本的。去年的出生人數為902萬人，再次刷新歷史最低紀錄。有期待表示說：「今年是龍年，將發生『小嬰兒潮』」。根據中國吉利的傳說，龍是皇帝的象徵，出生在龍年的人據說將會成為優秀的領袖。但是，這種可能性極低，因為低出生率主要的原因是經濟。在中國，直到18歲的平均教育成本高達48.5萬元人民幣（約1000萬日圓），而且這個狀況並沒有改變。
根據中國政府表示，去年6月16至24歲青年的失業率達到21.3％，由於失業率太糟，所以中國政府曾暫停統計數據的公佈，但於今年1月又開始重新公佈。統計局稱：去年12月青年失業率改善了6個百分點以上，而降至14.9％。
政府解釋改善的原因是由於將學生排除在外，但一開始就有人質疑說，去年6月之前的失業率不是也沒有「計算學生」嗎？統計數據的可信度在這個地方也成為人們質疑的問題。如果年輕人繼續面臨就業困難的話，那麼晚婚化就會持續發展，而必這然使出生數進一步下降。
四、「銀髮族經濟」就如同杯水車薪
另一方面，高齡化是著實在進行著。中國去年65歲以上的人口達到2億1676萬人，高齡化比率較前年成長0.5％，達到15.4％。中國的勞動力平均年齡也上升至40歲（日本為48歲以上）。
中國政府考慮到人口大幅減少的「定時炸彈」的倒數計時已經開始，所以在16日首次發布了促進「銀髮族經濟」的相關政策文件。在1989年，日本提出了「銀髮族產業」這個用語。當時日本的高齡化率與當前的中國是相當的。如果年輕人無法成為經濟活動的主體，那就只能依賴健康的老年人（senior），但是要將銀髮族經濟加以活化是一項「說起來容易，做起來卻困難」的任務。在過去30年中，於日本的個人消費中，老年人的消費確實有所增加，但尚未具備實力可以帶動強的勁經濟成長。
五、中國經濟的低迷是不可避免的
當前中國正迫切需要轉型為以消費為主導的新經濟成長模式，但是，與日本一樣，高齡化可能成為一個枷鎖。原因在於：小孩子的數量和消費的活力之間是存在著強烈的互相關聯性，而這是一個全球共通的現象。
隨著生產年齡人口（15-64歲）的減少，住宅需求趨於疲軟。有人指出高齡化社會缺乏產生創新的能力。現在進入人口負擔（onus ，因為高齡化而經濟成長被阻礙的狀況）時期，我們不得不說，過去有關中國經濟的常識都已經完全消失。