專訪美國醫療前線的台灣人，他疫情中仍未放棄

作者：Sarah Li／Spill The Views

Ollie Hou 置身一間擠滿醫護人員的病房， 正與其他人一起試著阻止一個突然醒來、痛得大叫，並掙扎著要把管子拔出的 COVID-19 的病患。

「大家都跑進病房，試著控制病人，」他說。但因為醫院人手不足，「我必須和護理師一起用雙手約束病人。」他補充。

為了幫病人打麻醉，Ollie Hou 見證了最不可思議的一幕：雙手都不得閒的護理師，用嘴巴撕開注射器的包裝。

「我很驚訝，因為當下瘋狂又混亂，」他說。但之後，他很快發現那天發生的一切，只是一個呼吸治療（Respiratory Therapy，簡稱 RT）學生必須習慣的嚴峻日常之一。

「有一天我去探視一個 COVID 病患，他很沮喪，說自己好像掉進了地獄，」Ollie 說，「那當下，我不知道要說什麼，所以我只是握住他的手為他祈禱。」

頓了頓，他補充，「有時候我感覺很糟，」他接著放低音量，在說出下半句話時垂下了目光，「因為我們沒有能力拯救每個病人。」

年僅 24 歲 RT 生，前線照護新冠病患

年紀不過 20 出頭的 Ollie，已經在其中一個受疫情打擊最大的國家──美國，第一手目睹了全球疫情造成的慘痛影響。

目前，這個 24 歲的 RT 學生，為了完成他的臨床項目，每天必須在喬治亞州的一間醫院值 8 小時的班，和多數護理專業的學生不同，他的值班並未因疫情而取消。

他的工作主要是跟著呼吸治療師，查看病人的肺部問題，為他們進行氧氣治療，或使用相關儀器擴張他們的肺。而這也是為什麼在新冠肺炎持續延燒的今天，這些診療人員所扮演的角色越發重要。

「肺臟是第一個被 COVID-19 影響的身體器官，」美國肺臟協會報導，「在感染初期，新冠肺炎會急速入侵我們呼吸系統的細胞。」

那些新冠肺炎的感染者可能會出現呼吸困難或呼吸短促等症狀，最終可能導致呼吸衰竭，也被稱作「急性呼吸窘迫症候群」（acute respiratory distress syndrome，簡稱 ARDS）。

為了對抗全球疫情，呼吸治療師別無選擇地暴露在具有高度感染力的病毒中。

「我可以告訴你我和 COVID 病人距離多近，」Ollie 說，「當病人吐氣時，我的頭就在他的脖子旁，」因為氣切的管子就插在病人脖子的切口，而治療師必須執行氣切照護，定期清理管子。

然而，儘管新冠肺炎具有高傳染率，他卻發現醫院裡的人們不夠謹慎，部分原因是個人防護裝備不足，還有「他們沒有經歷過 2003 年的 SARS。」

除了在檢查完 COVID-19 的病人後沒有換下袍子，Ollie 觀察，「在台灣，我們把負壓病房分成兩間，好讓醫護人員可以在第一間病房換好衣服，而病人則在第二間病房。」

「但是現在在美國，負壓病房和外面只隔了一扇門，」他補充，「我想這是因為 COVID 病患過多，醫院沒有足夠的病房。」

選擇呼吸治療的學生數，創歷年新高

在接種疫苗之前，當 Ollie 被問到是否擔心自己的安危時，他想了一下回答，「我不擔心我會不會染疫，我擔心的是影響我的接待家庭。這是壓力比較大的地方。」

儘管 Ollie 的接待家庭並不在意他的工作，也給了他很大的支持，周遭仍有朋友和其他人變得緊戒，並開始和他保持距離，這點比病毒本身更令他挫折。「人們看待醫護人員的方式是（疫情中）最艱難的部分。」他說。

儘管如此，繁重的工作大概已讓他忙到沒空在乎別人的觀感，「我在星期一、三、五的早上 8 點到下午 4 點半要去學校上課，星期二和星期四早上 6 點半則得去醫院上班，這幾天我都要早上 5 點起床。」他說。

鑒於緊湊的時程，他承認在美國讀呼吸治療最大的挑戰之一，是倦怠與消耗感。而即便施打疫苗後會出現噁心、肌肉痠痛和發燒等副作用，學生仍然必須跟上學業進度。

然而，在這空前的一學年裡，Ollie 強調班上沒有人因為疫情而放棄或者自願退學，更令人驚訝的是，和過去相比，「今年選擇呼吸治療的學生數量創下新高。」

如此看來，疫情激發了年輕世代，投身拯救這個正分崩離析的世界，而非被災難的現實所阻。

「以前在大學的時候，我們的老師總是告訴我們，『如今我們已經沒有任何急性或重大的呼吸疾病，就連製造呼吸器的公司都沒有在製造機器了。我們要更專注在長期照護⋯⋯』但是碰！2020！」Ollie 說。

疫情中堅持赴美，「這是我的專業」

當年在台灣，他是臺北醫學大學的呼吸治療系學生，計畫著畢業後要去美國，並非常努力的為此做準備。也因此，在 2020 年年中，當美國已經完全陷入 COVID-19 的災難時，他仍選擇義無反顧地赴美。

換句話說，即便已預見等在前面的一切──一場對抗新冠肺炎的真實戰役──Ollie 仍搭上飛機前往前線。

在這個異國的多事之秋，伴隨著對亞裔族群的仇恨犯罪急速上升，他為何還能堅定不移？

「我沒有把自己當作在美國的外國學生，」他說。

接著，他以穩健的嗓音續道，「作為一個 RT 學生，這是我必須面對的事。我不怕病毒，不是因為我輕率，而是因為這是我的專業。」

※本文由換日線網站授權刊載，原標題為《 【專訪】美國醫療前線的台灣人：「疫情中仍未放棄，因為呼吸治療是我的專業」》，未經同意禁止轉載

更多換日線文章
別忘了呼吸──致外表堅強專業，實則身心俱疲的醫療人員們
第一線臺灣醫護現身說法：被騷擾的護理站、冒充家屬的媒體電話和下班前先排隊洗澡的醫院現場

作者簡介：

Sarah Li，英國卡地夫大學新聞研究所畢業，熱愛以文字說故事，探究國際大小事，分享個人觀點與見解。

＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

【Yahoo論壇】係網友、專家的意見交流平台，文章僅反映作者意見，不代表Yahoo奇摩立場 >>> 投稿去