島嶼化身火山實驗室！大噴發之後，全球科學家湧向西班牙拉帕爾馬島

儘管科學與技術近年快速發展，但因為火山岩漿會熔化人造設備，所以科學家往往只能透過估計的方式推測火山底下發生的事。近幾個月來，西班牙拉帕爾馬島的活火山爆發，當地居民紛紛撤離時，全球科學家卻紛紛湧向此地，運用頂尖科技從陸海空檢視與研究，希望能更深入了解火山爆發。

拉帕爾馬島（La Palma）是西班牙加納利群島（Canary Islands）西北端的火山島，位於大西洋，島上經濟依賴農業與旅遊業。9月19日，拉帕爾馬島的活火山「老昆布雷火山」（Cumbre Vieja）再次噴發，並且連續噴發超過70天，而老昆布雷火山上一次噴發是在1971年。

來自世界各地的科學家紛紛湧向拉帕爾馬島，他們在軍隊護送下，前往距離國際機場僅1小時車程的地點，希望能藉由這次獨特機會，更深入了解火山爆發的形成方式、發展、結束時間。

11月29日，西班牙拉帕爾馬島的火山持續噴發（美聯社）

科學家帶了無人機及高精密度儀器，岩漿開始在老昆布雷火山深處積聚時，他們正在測量陸地表面的碎屑流、群發性地震、火山即將噴發的其他跡象。科學家無法預測確切的噴發時間，但他們的評估促使當局在9月19日噴發前的數小時開始第一次疏散人們。

在衛星的協助下，科學家分析火山氣體排放及熔岩流動。歐盟哥白尼計畫（Copernicus Programme）的衛星製作了拉帕爾馬島的高解析度圖像與地圖，追踪地震引起的變形，幾乎能即時追蹤熔岩流及火山灰堆積，而專家還能觀察大量二氧化硫如何長途飄散到北非及歐洲大陸，甚至遠至加勒比地區。

10月30日，加納利群島火山研究所一位科學家正在測量拉帕爾馬島火山熔岩流的溫度（美聯社）

此外，科學家還會收集地面上東西，包括微小的顆粒到西瓜大小的「熔岩炸彈」，而西班牙研究船正在海上研究火山噴發對海洋生態系統的影響。加納利群島火山研究所（Involcan）每天都會提出報告，協助拉帕爾馬島民防當局決定在氣體濃度變得過毒時，是否撤離居民或實施封鎖措施。

大多數科學家主要是預測火山噴發造成的破壞將對已失去數千間房屋、農場、道路、灌溉渠道、香蕉作物的拉帕爾馬島造成多大影響，但火山噴發結束時間的問題也一直困擾著他們。

加納利群島火山研究所專家赫南德斯（Pedro Hernández）說，土壤變形、二氧化硫排放量、地震活動持續減少至少2星期，方能確定火山活動是否正在減弱。美國康乃爾大學（Cornell University）地球化學家蓋澤爾（Esteban Gazel）表示，加納利群島與延伸到地核的活動密切相關，這讓預測變得更困難。

蓋澤爾表示：「這就像治療病人，你可以監測（火山噴發）如何逐漸形成，但很難確切地說它何時會平息。」

11月30日，西班牙拉帕爾馬島的火山噴出熔岩（美聯社）

瑞典烏普薩拉大學（Uppsala University）岩石專家與地質學家特羅爾（Valentin Troll）說：「事實上，看到這種活力發揮作用讓人震撼，我們了解火山運作的許多事。」

赫南德斯表示：「過去30年或40年裡，人們對地質過程與演化過程的理解大有進展，但仍難以知道地下40公里到80 公里深處發生的事……我們對於星星的理解可能多過於我們對腳下發生的事的理解。」

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