已繁殖4500年！澳洲海岸發現世界最大植物 面積是曼哈頓3倍

如今巨杉、杏仁桉樹等喬木不再是世界上最大的植物，最近澳洲研究團隊在西澳陽光普照的淺水區，發現總面積 200 平方公里的海草群；更驚人的是，海草群是由一株海草歷經至少4500年繁殖，從1顆種子慢慢生長而來，現在足足是美國曼哈頓的3倍大。

科學團隊偶然在位於伯斯（Perth）北方約800公里的鯊魚灣（Shark Bay）發現這片海草，他們前往那裏，原本是想了解澳洲海岸常見「澳大利亞海神草」（Posidonia australis）的基因多樣性。研究人員蒐集鯊魚灣各處海草，檢視1萬8000個基因標記，從每個樣本創造出「指紋」，原本是想知道這片海草究竟是由多少種植物組成。然而答案卻讓他們大吃一驚，因為「結果竟然只有1種！」

澳洲西澳大學（University of Western Australia）海洋生物學家艾奇洛（Jane Edgeloe）表示，科學家取得樣本，比對海床上海草的DNA之後，證實這片海草其實是單一有機體。據信是從1顆種子經過至少4500年繁殖，長成現在的樣子。艾奇洛說：「這株植物韌性十足，在鯊魚灣各處截然不同的環境中生存下來。」

在此之前世界上最大的植物位於美國猶他州，也就是一片綽號為 Pando 的顫楊林，顫楊可以無性繁殖，因此那片覆蓋面積達 400 平方公里、有 4 萬 7000 根樹幹的顫楊樹林，都是單一生物體，每根樹幹的基因完全相同。

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