帕勞總統贏得連任 指控中國蔑視海域邊界

帕勞選舉委員會星期三(11月13日)的最終統計確認，現任總統小蘇蘭格爾·惠普斯(Surangel Whipps Jr.)在上週的全國選舉中再次當選，成功連任。

惠普斯星期二在法新社的採訪中指責中國無視該國的海上邊界，並對「不請自來」進入該國水域的中國科研船表達擔憂。

「我們不斷發出警告、抗議，但他們還是一直派船過來，」這位再次當選的親美領導人說。

惠普斯表示：「他們持續不尊重我們的主權和邊界，繼續進行這些活動。」

惠普斯透露，最近一次中國船隻闖入帕勞海洋邊界事件發生在本周早些時候。

「中國船只再次不請自來地出現在我們的專屬經濟區(EEZ)。」

惠普斯還指出，今年稍早，中國官員給帕勞擁有主權的兩座海底山脈起了新的中文名字，似乎是又一次故意挑釁。

「他們給我們的海底山脈取中文名字。為什麼？為什麼要這麼做？」

帕勞人口約2萬人，是全球少數幾個承認台灣主權的國家之一。這一立場使中國不滿。近年來，中國已說服數個太平洋國家和台灣斷交，轉而支持北京。

帕勞的經濟主要依賴旅遊觀光業，世界著名的潛水勝地和原始海灘曾吸引大量中國遊客前往。但自2017年以來，因帕勞拒絕與台灣斷交，中國禁止旅游團到帕勞，使旅客人數暴跌。

惠普斯說，帕勞正在與日本、美國和台灣合作，彌補這一缺口。

「我們希望繼續與台灣保持重要關係，但正為此付出代價，因此使我們的經濟多樣化發展非常重要。」

台灣總統賴清德早些時候在社交媒體上向惠普斯祝賀，並表示將在旅遊和基礎設施方面加強合作。

「通過力量實現和平」

惠普斯還對中國在南中國海爭議海域展現軍力的舉動表示不安。中國船隻已多次與菲律賓海岸警衛隊發生衝突。

中國聲稱擁有幾乎整個南中國海的主權，一再無視海牙法院的國際裁決，該裁決認為中國的主張沒有法律依據。

「我們擔心菲律賓發生的事情，以及圍繞這些淺灘的爭端，」惠普斯說道。

在美國與中國的競爭局勢中，帕勞對美軍而言十分重要。

自四年前的第一任任期以來，在惠普斯的監管下，美國在帕勞擴大其軍事存在，包括正在建設的美軍遠程雷達站。

惠普斯補充說，帕勞將很快挖深商港的部分區域，以利允許更多的美軍艦船訪問。

「我喜歡引用美國前總統裡根的話『通過力量實現和平』，」他說道。

帕勞在1994年獨立，根據「自由聯合協議」，允許美國軍隊使用其領土。作為回報，美國向帕勞提供數億美元的財政支持，並承擔國防責任。

前美國國安會顧問凱瑟琳·派克(Kathryn Paik)表示，帕勞與美國的密切關係使華盛頓能夠進入北太平洋的關鍵地帶。

帕勞群島由250多個島嶼組成，位於菲律賓以東約800公里(500英里)。

(本文依據了法新社和路透社的報道)