Yahoo奇摩新聞 平溪線歷史逾百年 靠觀光名列「最賺錢台鐵支線」
生活中心／鄭筑勻、莊柏驊 新北報導
這一次，發生出軌事件的平溪線，是台鐵歷史最悠久的支線，1921年開通至今，已經超過百年歷史，一開始是運煤專用，後來才開始載客，到了1980年代煤礦產業沒落，才逐漸轉型觀光，現在全線7個站，站站有特色，每年吸引百萬人次造訪，創造上千萬營收，成為台鐵最賺錢的鐵路支線。
一節節車廂呼嘯而過，遊客熱情湧上前，又是拍照、又是揮手，來到平溪旅遊，〝搭火車〞是自由行的主要交通方式，不過，這條鐵路線，一開始是為了採礦而興建。
平溪文史工作室負責人高文祿說：「民國7年發現煤礦以後，民國10年開始把這條鐵路建好，在民國11年到20年，這10年中間，只有貨運沒有客運。」
這條歷史最悠久的鐵路支線，1921年7月開通，最初叫作石底線，是運煤專用，在1929年，被日治時期台灣總督府收購，除了改名為平溪線，功能也更多。
高文祿說：「我們這裡只有小學，沒有中學，小孩子長大後必須到外面讀書，所以它開始變成客貨兩用。」
從載貨延伸到載客，不過時過境遷，到了1980年代，煤礦業步入夕陽，加上人口外流等因素，平溪線營收每況愈下，讓台鐵一度考慮廢除，在地方人士積極爭取下，逐漸轉型觀光。
菁桐坑文化觀光發展協會理事長李溫泉說：「當初平溪線其實沒什麼觀光客，唯一的觀光客在十分瀑布，即使是假日，當初還沒有週休2日，星期天車子開到這邊來，也剩3個人。我們從小是跟著火車一起長大的，所以火車在我們人生記憶中，不可抹滅。」
全長12.9公里的平溪線，現在共有7站，站站有特色，像是大華有壺穴、望古有瀑布，每年的重頭戲"平溪天燈節"，更吸引各地民眾湧入。鐵道行銷從點到線，串連成觀光產業鏈，不僅每年賺進千萬營收，是最賺錢的台鐵支線，也讓當地人記憶得以保存。
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