引台積電赴日的影像晶片王 需要眼睛的科技都能是客戶
如果說台積電是日本政府刻意安排的黑船,要撞開該國既有半導體產業生態,驅動國家轉型,那索尼半導體(SSS)無疑是最重要的引水人。
台積電合資子公司日本先進半導體製造(JASM),最初正是由索尼與其洽談、合資。而且,它不僅替日本引船入港,更是該國半導體產業中一枝獨秀的異類。
當日本半導體同業走向衰退,索尼卻一路越挫越勇。根據法國調研機構Yole Development,該公司用於手機、車用鏡頭等領域的CMOS影像感測器,市占率全球第一,以約四成市占率領先三星與中國豪威。
不以技術自豪、不只服務母公司
以征戰國際為目標,首個客戶是飛機
為什麼他們能成為日本半導體製造業中,少數越活越好的「異類」?
關鍵是:想顧客,而且不拘泥於技術本位,持續拓展想像的邊界。
索尼集團就如許多日本企業,向來以「技術為本」自豪,卻因過度堅持,做出被掃進歷史餘燼的Beta規格錄影帶,甚至讓液晶電視業務虧損十年,原因是給了消費者不需要的過剩技術,最終不敵三星低價搶市。
但,這間子公司卻不一樣。「索尼(半導體)可說是第一個體驗到,該如何在全球市場征戰的日本企業,」曾任職該公司十年的早稻田大學商學院教授長內厚表示,他認為該公司與日本同業最大不同,是從一開始,目標就是對外銷售,而不是只為集團服務。
「相對於松下(Panasonic)開發零組件是為了供自己的產品使用,索尼半導體影像元件的第一個顧客,就用在全日空飛機上,」長內厚分析,為了對外銷售,從設計階段就要跟顧客緊密配合,尤其要從客戶的角度思考,不能拘泥於技術本位。
即使索尼半導體一開始也一樣深耕技術,卻因為客製化的想像無限,得以善用技術優勢,讓影像感測打破了應用的疆界。
他們的影像晶片,如今不再只用於相機、電視或手機上,而是從攝影機、機器人、醫療服務等,一切皆有可能。只要需要「眼睛」的科技產品,都能是顧客。
貼緊市場,不單靠代理商
蹲低聽客戶需求擄獲特斯拉
「關鍵還是在貼緊市場,」索尼半導體財務長高野康浩接受商周專訪時表示,「雖然市占第一,但想不被追上,就要隨時觀察市場整體動向,看到顧客變化。」
而目前它最積極貼緊的,就是汽車。雖然相較同業安森美半導體(onsemi)等較晚入車用市場,但身為後進者,它更是蹲低,傾聽客戶需求。
「例如原來只有一個產品,現在可能就拓展到二十個,讓(車用)客戶有更多選擇,價格也比較好談。」香港券商海通國際股票研究副總裁蔡綺說,過去兩年,該公司開始傳出捷報,例如,特斯拉下一代已經採用,歐洲車廠也偏好它的品牌力。
就如高野康浩所言,「尤其我們的產品都是客製化,必須持續與顧客對話,才能徹底了解對方需要。」熟悉索尼半導體的台灣業者表示,為進軍中國市場,索尼也積極和台灣車用模組廠合作,「同一款車,在華東或在華南開,溫濕度、日照都不同,原廠就會派員積極去調整參數,不是只交給代理商而已。」
「對半導體業來說,最重要的就是掌握未來趨勢。只要顧客往哪個方向前進,就必須超前部署,」高野康浩說。
好的技術,會成為詛咒還是祝福,端看你願不願意打開想像力,拓展未知的邊界。
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